Les jardins de Claude Monet à Giverny, un tableau exécuté à même la nature

Claude monet aimait à dire  : "en dehors de la peinture et du jardinage, je ne suis bon à rien" ! Mais, quel peintre… et quel Jardinier ! Vous pourrez découvrir toute l’étendue de son talent dans ses jardins, à Giverny.

Claude Monet habita la maison de Giverny de 1883 à sa mort en 1926 à l’âge de 86 ans. Monet y a peint les fameuses Décorations de Nymphéas qu’il cède à la France en 1922.

Un village aux portes de la Normandie

Giverny se trouve à 75 km de Paris et à 60 km de Rouen, sur la rive droite de la Seine. Monet découvre le village bordé d’un bras de la rivière Epte par la vue du train et décide de s’y installer avec sa compagne et ses enfants. Il loue une propriété, la Maison du Pressoir, dont il devient propriétaire en 1890. Monet agrandit progressivement le domaine, travaillant sans relâche à ses jardins, créant un lieu idéal qui épouse sa conception de la peinture et de la beauté.

Des jardins à l’image de ses peintures…

Devant la maison, le « Clos Normand » est traversé par une allée centrale, appelée chemin du Roy. Des arceaux métalliques le coiffent d’une voûte de roses et le chemin est bordé de fleurs et de capucines rampantes. A l’Ouest, les pelouses sont parsemées de touffes d’iris et de pavots d’orient, plantées de cerisiers et de pommiers du Japon. A l’est, des planches régulières sont garnies de glaïeuls et de marguerites coiffées de somptueuses draperies de clématites et bordées de roses grimpantes.

…ou des peintures à l’image de ses jardins ?

Claude Monet travaille avec son chef jardinier à un projet plus ambitieux encore : il veut recréer l’univers d’un jardin japonais qu’il a découvert dans les estampes japonaises. Il met des années pour obtenir l’autorisation de créer une déviation de l’Epte qui coule aux pieds du domaine. En 1895, les étangs sont enfin creusés et il y adjoint un pont japonais. Ici, tout est propice à la rêverie, à la contemplation : l’eau parsemée de nénuphars reflète la végétation touffue qui la borde - bruyère, fougère, rhododendrons… - et semble frissonner des tons changeants du ciel.

Les séries

C’est à Giverny que Claude Monet commence ses séries : un grand nombre de tableaux sur le même motif mais peint à un moment différent de la journée, captant les changements subtils de la lumière, l’impression à peine perceptible du temps qui passe… Sa première série, peinte entre 1888 et 1891, les 25 Meules, le rendent célèbre. Viennent ensuite la série des Peupliers sur les rives de l'Epte, puis la série des Cathédrales de Rouen, la série des Ponts Japonais…

Dans son travail des séries, la forme progressivement se dissout dans une symphonie de couleur ouvrant la voie à l’abstraction. En 1916, le maître commence des toiles immenses, les Décorations de Nymphéas, dans le nouvel atelier qu’il fait construire à Giverny. Exposé à l’orangerie, à Paris, l’ensemble des nymphéas représente l’aboutissement d’une recherche picturale de toute une vie et un legs aux générations futures.

Le saviez-vous ?

C’est son fils Michel qui légua la propriété de Claude Monet à l’Académie des Beaux-Arts en 1966. D’ambitieux travaux de restaurations ont rendu à la maison et aux jardins du maître leurs apparences initiales et constituent depuis 1980 la Fondation Claude Monet.