Frida Kahlo

Peintre Mexicaine de renommée internationale, Frida Kahlo est une femme talentueuse, aux toiles colorées dans lesquelles elle ose exprimer ses sentiments et ses différents combats. Indissociable du peintre Diego Rivera, elle saura imposer son talent et sa grâce au fil de ses autoportraits.

Celle qui disait peindre sa réalité à ceux la qualifiant de peintre surréaliste, Frida Kahlo a su imposer un style particulier, chaud et envoûtant, plein d’images. Libre dans ses tableaux, la peinture l’aidera à supporter sa vie.

Frida l’estropiée

Née Magdalena Carmen Frida Kahlo Calderón le 6 juillet 1907, Frida Kahlo voit le jour dans la « maison bleue » (qui est désormais un musée) du quartier Coyoacan au sud de Mexico. Sa mère, d’origine indienne, est artiste peintre, son père, d’origine allemande, est Photographe.

A l’âge de 8 ans, la jeune Frida Kahlo fait face à ses premiers problèmes de santé. Atteinte de poliomyélite, ses camarades lui attribuent le surnom de Frida l’estropiée.

En 1922, à l'âge de 15 ans, elle intègre l’Escuela Nacional Preparatoria, le meilleur établissement éducatif du Mexique et veut devenir médecin. Malgré son intérêt pour les beaux-arts, elle n’envisage pas à cette époque une carrière artistique. Suivant de brillantes études, Frida Kahlo s'intéresse tout naturellement à la politique dans un pays qui est en recherche d’identité.

Malheureusement, Frida Kahlo fait face à un événement qui bouleversera toute sa vie. En septembre 1925, alors qu’elle rentre de ses cours avec son ami, Frida Kahlo est victime d’un accident de bus. Grièvement blessée, transpercée au niveau de l'abdomen, de la jambe gauche (onze fractures) et du pied droit, son bassin, ses côtes et sa colonne vertébrale sont également brisés. Sa force mentale et son envie de vivre, lui épargneront la mort.

Le combat de toute une vie

Dès lors, Frida Kahlo mènera une lutte acharnée contre elle-même, jusqu’à la fin de sa vie. Son corps la fait terriblement souffrir : elle doit supporter la douleur permanente que lui impose sa colonne vertébrale et doit se résoudre à ne jamais avoir d’enfant.

Coincée dans un corset de plâtre, Frida Kahlo de lance alors dans la peinture. Son père prend soin d’elle et l’aide au mieux en l’initiant à quelques techniques. Au dessus de son lit un miroir est accroché en guise de ciel. Elle peut alors se servir de son reflet comme modèle. C'est le début d'une longue série d'autoportraits (parmi les cent cinquante peintures qu'elle réalise au cours de sa carrière), surtout que la belle Frida, repassera de nombreuses fois par l’hôpital pour y subir des opérations difficiles.

Frida Kahlo n’en reste pas là. Pour continuer à défendre ses idées, elle s’inscrit au Parti Communiste mexicain en 1928, alors que la politique du pays est encore très instable. Elle défend aussi l'émancipation des femmes mexicaines dont la place reste encore marginale dans cette société qui demeure très machiste. Frida choque et affiche ouvertement sa liberté de femme moderne et même sa bisexualité.

Sa rencontre avec l’homme de sa vie

Elle rencontre enfin Diego Rivera, ils tombent tout de suite amoureux, et se marient un an plus tard. Le couple s'installe dans un appartement de Mexico et s’envolent pour San Francisco en 1930, pour la carrière de Rivera qui y reçoit plusieurs commandes. Mais Frida Kahlo ne s’y sent pas bien. Elle peint d’ailleurs, des tableaux qui traduisent sa lassitude et son dégoût des États-Unis et des Américains alors que son mari, lui, reste fasciné par ce pays et ne veut pas le quitter. Après quelques allers-retours entre les Etats-Unis et le Mexique, et après que Frida ait subit deux avortements, les artistes rentrent à Mexico pour s'installer dans la banlieue San Angel, dans leur nouvelle maison.

Mais en 1935, Frida Kalho découvre que son mari a une liaison avec sa sœur, Cristina. Blessée, elle quitte le foyer pour un appartement au centre de Mexico et a plusieurs relations extraconjugales, notamment avec d'autres femmes. Elle part avec deux amies pour New York et ne revient au Mexique qu'après la fin de la liaison entre sa sœur et son mari, à la fin de l'année. En 1937, Diego réussi à accorder l'asile politique à Trotsky qu’il hébergera avec Frida dans leur maison bleu de Coyoacán. Frida et Trotsky ont alors une liaison brève et passionnée.

Une artiste de succès

En automne 1938, Frida Kahlo présente ses oeuvres, dans sa première exposition individuelle, dans la galerie Julien Levy à New-York, où elle y rencontre un franc succès. Elle peut enfin montrer au monde son talent et son style si particulier. Elle réussit enfin à exorciser sa souffrance, qui saute aux yeux lorsque l’on se trouve face à ses œuvres. Elle exprime son attachement à sa terre, à ses traditions et son Mexique natal. C'est son besoin d'enracinement, d'appartenance, que l'on perçoit dans son travail. Derrière cet amour pour son pays et ses origines, c'est la question de son identité, et de l'identité de tout mexicain à laquelle elle tente de répondre dans ses œuvres. Un an plus tard elle se rend à Paris (qu’elle dit détester) pour y exposer ses oeuvres à Renou & Colle en mars, elle y fera la rencontre de nombreux peintres surréalistes. Puis de retour à Mexico, elle s'installe chez son père, divorce avec Diego… et se remarie avec lui, un an plus tard.

A la mort de son père, Frida s'installe avec Diego dans la Maison bleue qu’elle aime tant. Mais sa santé se dégrade, et ses douleurs au dos deviennent de plus en plus intolérables. Malgré son handicap, et son fauteuil roulant, elle continue de peindre et de militer.

En 1942, l’artiste commence son journal où elle y commente son enfance, sa jeunesse et sa vie. Elle est aussi élue membre du Seminario de Cultura Mexicana, organisation créée par le ministre des affaires culturelles et composée de 25 artistes et intellectuels. Elle a pour mission d'encourager la diffusion de la culture mexicaine en organisant des expositions, des conférences, et la publication d'ouvrages. Un an plus tard, elle dirige une classe de peinture à l’Académie des Beaux Arts. Mais sa mauvaise santé l'oblige à enseigner chez elle.

Au printemps 1953, la photographe Lola Alvarez Bravo organise la première exposition monographique de Frida Khalo au Mexique. Son médecin lui interdisant de se lever, elle décide tout de même de s’y rendre : c'est sur son lit d'hôpital qu'elle est transportée jusqu'à la galerie pour participer au vernissage.

Atteinte d’une grave pneumonie, Frida Kahlo meurt dans la nuit du 13 juillet 1954. Les derniers mots de son journal furent "J'espère que la sortie sera joyeuse… et j’espère bien ne jamais revenir… Frida".

Elle est incinérée le 14 juillet comme elle le désirait. "Même dans un cercueil, je ne veux plus jamais rester couchée !". Ses cendres reposent dans la à Coyoacan, sur son lit, dans une urne qui a la forme de son visage.

Le saviez-vous ?

Frida Kahlo a ainsi réalisé plus de 70 autoportraits (seul Rembrandt aura été plus prolifique). Elle aura été en quelque sorte le propre sujet de son œuvre.