Claude Monet

Un millier de toiles restent inconnues du public. Elles sont la propriété de collectionneurs privés. En juin 2007, la galerie Wildenstein à New York a organisé une exposition consacrée à Monet. Soixante deux tableaux prêtés par des particuliers ont dressé un portrait insolite du peintre de Giverny.

Claude Monet raconté par lui-même

Je suis un Parisien de Paris. J’y suis né, en 1840 sous le bon roi Louis-Philippe, dans un milieu tout d’affaires où l’on affichait un dédain méprisant pour les arts. J’étais un indiscipliné de naissance. Le collège m’a toujours fait l’effet d’une prison, et je n’ai jamais pu me résoudre à y vivre, quand le soleil était invitant, la mer belle, et qu’il faisait si bon courir sur les falaises au grand air, ou barboter dans l’eau.

La maison de Monet

Monet a peint son père «Adolphe lisant dans un jardin» en 1866 à l’âge de 26 ans. On retrouve à l’arrière plan de ce tableau les rosiers et les massifs de pélargonium du jardin de Giverny où l’artiste aimait se promener. Claude Monet a vécu 43 ans dans sa maison de Giverny. On peut y visiter son premier atelier, le seul endroit de la maison où il exposait ses toiles.

1866-1878

« Femmes au jardin, 1866-1867 » est une revanche de Monet par rapport à l’échec subi avec son « Déjeuner sur l’herbe, 1865-1866 ». Le tableau, Femmes au jardin, représentant 4 jeunes femmes revêtues d’élégantes robes d’été a été peint sur place et d’après nature.
Le jury du salon de 1860 refuse l’œuvre. Bazille qui héberge Monet lui achète le tableau 2500F.
A cette époque, la situation matérielle de Monet est désespérée. Il laisse Camille, sa femme seule à Paris alors que la naissance de leur premier enfant est proche et accepte l’asile que lui offre sa famille à Sainte Adresse ; Il peint alors « La Plage à Sainte-Adresse, 1867».

En 1868, il peint « Le Déjeuner » qui est refusé encore une fois par le salon.
Renoir et Monet vont se rapprocher pour peindre ensemble « La Grenouillère, 1869 ». Les deux amis peignent ce paysage, le même jour, à la même heure. Monet est au seuil de l’impressionnisme ; il est dans ce tableau le plus créateur. Chez cet artiste, les personnages sont presque abstraits. Renoir, lui, se perd dans les détails. La toile de Monet témoigne d’une maîtrise plus complète.

Pour Monet, le peintre qui s’attarde aux détails ne peut saisir la confusion de mouvements et la multiplicité de taches qui constituent l’ensemble.

« Impression, Soleil Levant, 1872 » Cette œuvre magnifique de Monet a été exécutée en quelques heures. Monet séjourne alors au Havre, la ville où il a passé son enfance. Dans ce tableau, les couleurs rosées traduisent l’éclairage du lever de soleil, quand les brumes du petit matin ne sont pas encore dissipées. Ce tableau a donné son nom à l’impressionnisme.

1879-1926

Monet peint « Le Jardin de l’artiste à Vétheuil, 1880 » ; Il applique sa technique du mélange optique des couleurs fragmentées. L’artiste est plus mature, les formes sont de plus en plus dissoutes par la lumière.

« Londres, le parlement, 1904 »
Monet vieillit ; il ne s’intéresse plus qu’à la lumière et aux variations atmosphériques. A Londres, ces effets de brouillard sur la Tamise le fascinent.

« Les Nymphéas »
Monet, dans son jardin de Giverny, a détourné le cours d’une rivière pour planter des fleurs exotiques, ensemençant le bassin de nymphéas. A partir de 1904, le plan d’eau occupe toute la toile. Ces paysages d’eau et de reflets sont devenus une obsession.
48 toiles de Nymphéas seront exposés dans la galerie du marchand Paul Durand-Ruel. Le succès sera éclatant.

En 1926, les yeux de Monet se ferment sur le spectacle du monde et de la nature. Lors de ses obsèques, il n’y a pas de discours ; on accepte seulement un bouquet apporté par les habitants de Giverny.