L'ami imaginaire chez l'enfant

Entre 3 et 5 ans, de nombreux enfants s'inventent un ami imaginaire. Ce phénomène déstabilisant pour les parents est bien connu des psychologues. Ce personnage invisible est utile à l'enfant pour verbaliser ses émotions et partager des expériences.

Les bout'choux créatifs ont souvent recours à un ami imaginaire ! L'irruption soudaine de ce personnage fictif et invisible dans la famille est souvent inquiétante pour les parents. L'enfant se met à parler tout seul et à s'inventer des histoires abracadabrantes qui ont toutes pour point commun le fameux ami imaginaire.

Si ce phénomène est stressant pour les parents qui se posent alors irrémédiablement des questions sur le bon développement psychique de leur enfant, il est selon les psychologues loin d'être alarmant. Au contraire même ! La création d'un ami imaginaire démontre d'une vraie créativité chez l'enfant. L'ami imaginaire est très paradoxalement pour les parents, le signe d'une bonne santé mentale ! Selon les psychologues, le phénomène est courant puisque près des deux tiers des enfants d’âge préscolaire ont un ami imaginaire.

A quoi sert l'ami imaginaire ?

A l'âge préscolaire, entre 3 et 5 ans, les enfants ont besoin de se construire un monde imaginaire pour laisser échapper leur surplus de créativité. Telle une soupape de sécurité face à un monde de « grands », le monde imaginaire permet à l'enfant de s'inventer des histoires et de mieux se replacer ainsi dans la réalité. Ce monde imaginaire est souvent associé à un compagnon invisible : c'est l'ami imaginaire. Ce personnage partage la vie de l'enfant, ses joies et ses peines. Il sert de prétexte à des discussions sérieuses. Il lui permet de verbaliser des sentiments. L'enfant passe en effet par l'ami imaginaire pour poser des questions qui le turlupinent à ses parents. Ce n'est évidemment pas lui qui pose les questions, elles lui sont soufflées par l'ami imaginaire, l'enfant se place en intermédiaire... une position bien moins menaçante !

L'autre rôle très utile de l'ami imaginaire est qu'il permet de socialiser l'enfant. En effet, le petit n'est plus seul. Il parle à quelqu'un qui le comprend et teste des situations de la vie de tous les jours auprès de ses parents en passant par le prisme de son monde imaginaire. Ce phénomène est souvent plus accentué chez les enfants uniques ou encore chez les enfants présentant une grande différence d'âge avec leurs frères et sœurs. L'ami imaginaire s'évanouit généralement de lui-même à l'entrée à l'école.

Comment réagir en tant que parents ?

Les parents sont souvent désemparés devant la proportion que prend l'ami imaginaire dans la vie de l'enfant. Les situations que l'intrusion de ce personnage fictif dans la famille provoquent sont parfois cocasses mais aussi très souvent embarrassantes. Faut-il rentrer dans le jeu de l'enfant ? Eh bien oui ! La pire des choses est évidemment de renier l'existence de ce compagnon fictif ! Sans pour autant évoqué à tout va l'avis de ce « bonhomme », les parents peuvent s'en servir pour rassurer l'enfant et lui faire passer des messages. En d'autres termes, les parents doivent constater son existence sans en rajouter ni poser trop de question au risque de le rendre trop « réel ».

Le saviez-vous ?

La création d'un ami imaginaire chez l'enfant lui permet de faire la part des choses entre ce qui est vrai et pas toujours très rose et ce qui est fictif. Au fur et à mesure de son acceptation dans le monde des grands, l'enfant accordera moins d'importance à son ami imaginaire.

Article rédigé par Dominique A.C. pour Bloc.com - Publié le 26/12/2008