La maca, la racine de la fertilité

La maca est une plante à la racine charnue originaire des hauts plateaux montagneux des Andes. Cette plante cultivée depuis des millénaires est surnommée le ginseng péruvien. Elle est réputée pour son action bénéfique contre les troubles sexuels et les problèmes de fertilité.

La maca, de son nom scientifique Lepidium meyenii, est une plante à la racine charnue et pivotante de la famille des Brassicaceae. Très rustique, elle prospère à l'état sauvage dans les Hautes Andes péruviennes, entre 3500 à 4200 mètres d'altitude. Sur ces terres arides, balayées par les vents froids, sujettes au gel intense la nuit et à la morsure du soleil implacable le jour rares sont les plantes qui survivent ! La maca est donc en ces terres une exception, connue et cultivée depuis le Néolithique comme aliment par les péruviens. Elle est consommée fraîche comme une patate douce ou séchées en chips notamment et en farine et sert de base pour la fabrication de gruau, de gâteaux ou encore de boisson. Ses vertus médicinales sont avérées. Elle est traditionnellement consommée dans les Andes pour redonner un coup de fouet à l'organisme et pour lutter contre les troubles sexuels tant chez les hommes que les femmes. Elle fait dit-on merveille pour renforcer le système immunitaire.

De la découverte à l'exportation

La maca est connue depuis des millénaires par les autochtones mais sa découverte occidentale est récente puisque sa description scientifique réalisée par Wilhelm Gerhard Walpers date de 1843. Pendant un temps, la maca a failli disparaître au Pérou. En 1982, l'International Board for the Protection of Genetic Resources l'a déclaré en voie d'extinction. En réaction, le gouvernement péruvien a décidé de mettre en place un vaste programme incitatif afin que les habitants des provinces de Pasco, Junin, Huancavelica, Ayacucho et Apurimac reprennent la culture de cette plante traditionnelle déjà utilisée par les Incas comme complément alimentaire. Dans les années 90, lors d'un voyage au Japon, le président péruvien Fujimori évoqua dans un discours les bienfaîts de la maca et rapidement, les Japonais intrigués commandèrent en masse cette racine miracle. Cette soudaine notoriété au Japon a marqué le début d'une commercialisation internationale en pleine expansion aujourd'hui. Afin d'endiguer le commerce florissant de la maca et protéger ses ressources, le Perou a rapidement mis les holas en interdisant la vente de maca fraîche à l'export. La commercialisation en dehors des frontières péruviennes est aujourd'hui réalisée uniquement sous des formes sèchées (farine brute et farine transformée en gélules ou granulés). La maca est présente naturellement dans les Andes à l'état sauvage. Lorsqu'elle est cultivée et abandonnée, elle retrouve rapidement ses caractéristiques sauvages.

Des vertus revigorantes

Surnommée le Ginseng péruvien et plus récemment le Viagra des Andes, la maca est une plante maraîchère naturellement riche en protéines réputée pour son action stimulante sur la libido. La maca n'est pas à proprement parlé un médicament mais plutôt un complément alimentaire dont la consommation régulière améliore les performances sexuelles et la fertilité. Elle peut être consommée indifféremment par les hommes et par les femmes. Chez les hommes, elle permet d'améliorer la qualité du sperme. Actuellement, la maca est étudiée très sérieusement par les laboratoires occidentaux afin de déterminer les molécules actives qu'elles renferment.

Le saviez-vous ?

La maca est commercialisée soit pure soit en association avec d'autres plantes afin de décupler son efficacité. Elle est particulièrement recommandée pour lutter contre les problèmes de la ménopause en association avec le soja et le yam ou encore pour redonner un coup fouet à l'organisme en cas de fatigue physique, sexuelle ou intellectuelle en association avec l'éleuthérocoque.