La stévia : une plante sucrée

Connaissez-vous la stévia ? Nom ce n’est pas le dernier prénom à la mode. C’est le nom d’une plante révolutionnaire : on en fait du sucre. La révolution ? Elle sucre autant que celui tiré de la betterave mais sans les calories. Un palliatif intéressant à l’aspartame.

La dernière née des additifs alimentaires est un sucre naturel dont vous ne pourrez bientôt plus vous passer ! Eh oui, un sucre naturel, à l’arrière goût de réglisse, inoffensif pour la sante ? On dit oui !

D’où vient-elle ?

La stévia est une sorte de petit arbuste originaire des hauts plateaux du Paraguay, en Amérique du Sud. Son vrai nom est barbare : la stevia rebaudiana ! Les indiens Guarani avaient pour habitude d’écraser les feuilles de stevia pour adoucir leurs infusions.

Un édulcorant naturel

La stevia est le seul édulcorant qui soit 100 % naturel et extrait d’une plante. Les autres édulcorants, l’aspartame en tête, contiennent des produits chimiques. Mais seul le rébaudioside A (4% de la plante) a reçu l'autorisation de commercialisation. C'est ce composant qu’on utilise dans les préparations sucrés et les sodas.

Pas si nouvelle…

Si elle n’apparaît que depuis peu en France, elle est déjà bien présente au Japon, depuis plus de 20 ans. Elle est le sucre édulcorant préféré des japonais. Chez nous, elle est homologuée comme additif alimentaire depuis un an mais commence à peine à se trouver en grande surface et dans certains produits sucrés.

régime facile !

Parfait pour celles qui font attention à la ligne : un pouvoir sucrant aussi fort que le sucre sans calorie aucune, elle a tout pour plaire ! La stévia sucre 200 à 400 fois plus que le sucre sans une seule calorie ! Alors que les autres faux sucres apportent un peu de calorie : 2 calories par gramme de sucre. Evidemment, on l’utilise dans la plupart des régimes.

Où la trouver et comment la préparer ?

On l’utilise de plus en plus. On en met dans les sodas, les yaourts et autres produits sucrés allégés. On peut en acheter sous forme de poudre ou de sachets mais aussi de petits comprimés qui se dissolvent. On s’en sert dans des préparations froides ou chaudes. Idéal pour cuisiner des desserts légers !

On la trouve dans les grandes surfaces ou dans les magasins spécialisés. Par contre, il ne faut pas chauffer trop la stévia : au-delà de 180°C, la molécule se désintègre sous l'effet de la chaleur et n'est donc plus d'aucune utilité.

Attention aux gourmands : si vous mettez beaucoup de stevia dans une préparation, elle deviendra légèrement amère. Pour moins d’amertume, coupez la stévia avec de l’aspartame ou du sucre.