La sauge

La sauge est une plante vivace originaire de la région méditerranéenne. La sauge existe à l’état sauvage, elle a pratiquement les mêmes propriétés médicinales que l’espèce cultivée. Elle peut pousser également sous des climats plus froids, en pleine terre comme en pot.
Il est vrai que la sauge est plus réputée pour ses qualités médicinales que pour ses qualités culinaires. Le mot »sauge » vient du latin salvus qui veut dire bien portant, soigner. Les Grecs et les Romains disaient que la sauge prolongeait la vie, ils considéraient la sauge comme une herbe sacrée. Les Chinois n’hésitaient pas à échanger des feuilles de thé qui pourtant leurs étaient précieuses contre des feuilles de sauge. C’est un arbrisseau à abeilles, elles en tirent un miel très recherché.

Il existe plusieurs centaines d’espèces de sauge : certaines sont d’élémentaires herbes, d’autres des arbrisseaux. « salvia officinalis » compte quelques variétés dont les feuilles vont du vert gris au pourpre, avec parfois un panache blanc ou rosé.
La plus commune est la sauge officinale, elle mesure de 40 à 90 cm de hauteur. Ses feuilles oblongues d’un vert grisâtre sont nervurées, lancéolées et velues. Ses fleurs violettes forment des grappes de petites clochettes aux extrémités des tiges. Les feuilles de sauge dégagent une saveur piquante, corsée et légèrement camphrée. Elles sont vendues en bouquets séchés.

Culinaire

La sauge donne plus d’arôme aux plats de veau, de porc, de volailles grasses (canard, oie), car elle en facilite la digestion, elle absorbe le gras des aliments. Elle parfume agréablement les farces, les anchois, les brochettes (entre deux morceaux de viande), les marinades et les salades auxquelles elle ajoute une note orientale. La sauge rend les vins, bières, thés et vinaigres beaucoup plus capiteux.

Médicinale

La sauge fut utilisée comme médicament bien avant de frémir dans nos casseroles. La sauge contient des substances actives, elle a, outre d’augmenter la longévité, d’entretenir la mémoire des personnes âgées. Un proverbe dit « qui a de la sauge dans son jardin, n’a pas besoin de médecin ».

L’essence essentielle de sauge renferme des substances amères : elle est antisudorifique, par exemple en cas de mauvais fonctionnement de la thyroïde ou pendant la ménaupose où elle apporte un soulagement. Elle sert aussi à se gargariser en cas d’angine. On trouve en pharmacie un extrait fluide ou de l’essence essentielle de sauge.

En infusion, la sauge est utilisée pour guérir la fièvre et stimule le système nerveux. Pour une tisane, mettre une cuillerée à soupe de feuilles de sauge fraîches ou séchées par tasse d’eau et laisser infuser 10 minutes.