L'origan

Aux époques les plus reculées de la préhistoire, les hommes vivaient de la chasse ne sachant pas encore faire des besaces en peau, ils embrochaient les pièces de gibier sur des petites branches et ils pouvaient les suspendre au dessus d’un feu pour les fumer. Quelle surprise de constater qu’au contact de ces branches la viande avait acquis une saveur particulière. Sans doute est-ce de cette manière que nos ancêtres découvrirent les qualités aromatiques de certaines herbes dont l’origan.

On dénombre une vingtaine d’espèces d’origan dont de nombreux hybrides. Appelé parfois marjolaine sauvage, il ne faut pas le confondre avec la véritable marjolaine ou la marjolaine italienne. L’origan est une plante aromatique originaire d’Orient. Ce sont les grecs qui lui ont donné son nom qui signifie herbe amère. Il y a longtemps que cette herbacée est cultivée pour ses vertus aromatiques. L’été venu en Europe ou Asie Centrale, les collines se couvrent d’origan dont la puissante senteur embaume l’atmosphère.

L’origan est une plante vivace de 20-60 cm de haut, son odeur est très aromatique. Sa tige ronde est dressée et couverte d’un fin duvet. Ses feuilles courtement pétiolées sont ovales, disposées en croix (décussées), légèrement dentées et parsemées de points glanduleux. Un climat chaud favorise son développement et fait épanouir ses minuscules fleurs pourpres ou roses parfois blanches en panicules latérales ou terminales. L’origan dégage une odeur aromatique rappelant celle du thym. A l’état sauvage on trouve l’origan sur les lisières ensoleillées, les buissons, dans les forêts de conifères et de chênes et au bord des rivières. Cette plante très décorative est utilisée en cuisine et en médecine douce. Il existe une autre variante très prisée dans certains pays : l’origan panaché.

Culinaire

Les feuilles mais aussi les fleurs et les tiges peuvent être séchées et utilisées en cuisine. La saveur de l’origan est plus marquée que celle de la marjolaine. Séché l’origan parfume : chili, goulasch, sauce à l’ail, sauce à la tomate, il donne à la pizza toute sa saveur poivrée et parfume l’huile d’olive.

Médicinale

Le thé rouge obtenu en infusant les fleurs et les feuilles de l’origan lutte contre la toux, la grippe, l’indigestion et les règles douloureuses. En inhalation, l’origan soulage la bronchite et l’asthme. En compresse ou en huile essentielle, l’origan est bénéfique pour les crampes et l’arthrite.

Domestique

En séchant soigneusement ses feuilles, l’origan parfumera vos pots-pourris et sachets de senteur. L’huile d’origan parfume les produits de toilette et divers cosmétiques.