Les petits pois

Cultivés depuis des temps reculés (près de 8000ans) le petit pois est un légume apprécié pour ses qualités gustatives et nutritionnelles. Il est une des graines comestibles les plus appréciées dans la cuisine. Ses grains ronds, tendres et sucrés se prêtent à de nombreuses utilisations culinaires. Quant aux pois mange- tout, tout est bon : graines et gousses.

Ce légume si long à récolter et à écosser restait réservé aux plus riches ou aux fêtes des moins nantis, d’où l’adage « manger les petits pois avec les riches et les cerises avec les pauvres ».

Le pois potager plus connu sous le nom de petits pois est une plante herbacée annuelle appartenant à la famille des légumineuses papilionacées et plus particulièrement aux légumineuses dites à graines. Il est issu d’une espèce sauvage native du bassin méditerranéen. Les légumineuses sont les seules plantes qui au cours de leur croissance apportent au terrain un élément très important pour les cultures : l’azote.

De nos jours, il existe de très nombreuses variétés classées en deux catégories :
Les pois à écosser dont on ne mange que les graines.
Les pois mange-tout dont on consomme gousses et petites graines.

Cette plante à des tiges grimpantes, grêles, creuses, rondes et très feuillues se terminant en vrille. Les fleurs qui peuvent être de couleurs différentes naissent à l’aisselle des feuilles. Les fruits ont des gousses vertes contenant de 2à 10 graines comestibles, rondes comme des billes. Les deux valves qui composent la gousse portent les graines disposées sur le bord. Le petit pois à une caractéristique très appréciable : on peut le cultiver dans toutes les régions mais il a une préférence pour les climats tempérés et humides. Les pois mange-tout se distinguent par le fait que leurs gousses se mangent, seules les gousses aplaties sont comestibles. Elles deviennent fibreuses et immangeables lorsqu’elles sont bombées.

Culinaire

Plus riches en sucres et en protéines que les autres légumes frais, le petits pois contient beaucoup de fibres pour lutter efficacement contre la constipation. On l’a consommé longtemps sous forme de purée obtenue à partir de pois séchés, denrée qui constituait la base alimentaire de nombreux peuples. En Europe ce n’est qu’à la Renaissance que le peuple à consommer le pois comme légumes frais.

Les petits pois ne sont pas utilisés seulement comme légumes d’accompagnement, on les met aussi dans les potages, la macédoine, les salades et les quiches. La plus grande partie de la production des petits pois est destinée à la transformation via conserve et surgélation.

Une recette avec le pois gourmand ou mange-tout : fondant de pois gourmands. Cuire les pois à la vapeur, bien les égouttés, les faire revenir dans un beurre fondu. Saupoudrer de persil haché. Servir avec la viande de votre choix.