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Les lentilles

La lentille est le fruit d’une plante herbacée annuelle originaire de l’Asie Mineure. Ce fut un des premiers aliments à être cultivé. Les lentilles sont associées immanquablement à la fâcheuse aventure d’Esau. Ce dernier, fils du patriarche Isaac, abandonne son droit d’aînesse en faveur de son frère Jacob en échange d’une soupe aux lentilles. Il faut donc admettre que la lentille est cultivée depuis la plus haute antiquité et qu’elle était parfois appréciée outre mesure.

La lentille

De la grande famille des légumineuses et plus précisément de la sous-famille des papilionacées, les lentilles poussent sur une plante grimpante dont les feuilles composées sont terminées par des vrilles agrippantes chez les espèces en forme de liane.

La plante herbacée peut atteindre 50 cm de haut, elle donne des gousses plates, oblongues qui mesurent entre 8 et 15 mm de long. Chaque gousse contient 1 à 2 graines en forme de petites loupes. Les lentilles sont divisées en deux groupes selon leur couleur.

La lentille blonde : assez grosse, au goût fade.
La lentille verte : plus petite, fine et de meilleur qualité. Les plus renommées sont la lentille verte du Puy et celle du Berry. Il existe des dizaines de variétés. La lentille peut être arrondie ou ovale, plate ou en forme de cœur. Sa couleur peut varier du noir au rouge ou orange. Certaines se vendent entières ou décortiquées, on les trouvent également en conserve. La texture et la saveur varient selon les espèces.

Culinaire

Les lentilles n’ont pas besoin de tremper comme certaines de leurs consoeurs légumineuses. Il faut simplement les laver avec soin car elles contiennent parfois des petits cailloux. Plonger les lentilles dans l’eau bouillante, éviter une trop longue cuisson ce qui les transformeraient en purée. Compter environ 30 mn pour la lentille verte. Les lentilles servent à préparer des potages, des salades et des plats principaux dont le fameux petit salé aux lentilles. En Inde, lentilles et riz sont souvent associés ce qui rend ces aliments plus nourrissants.