Le pissenlit

Le pissenlit très répandu dans toute l’Europe fait partie de la famille des composées. On lui connaît plus de 1000 espèces à travers le monde. Le pissenlit gommeux qui était cultivé en Asie du Nord-Ouest ainsi qu’en Russie produisait du caoutchouc dont on fabriquait… des pneus. Le mot « pissenlit » vient du verbe « pisser » ou « pisse-en-lit » car en manger donne envie de faire pipi.

Qui s’est soucié d’apporter les graines de pissenlit dans des endroits inaccessibles ?
C’est le vent qui a trouvé une prise dans les appendices duveteux dont le pissenlit est pourvu.

Qui n’a pas soufflé sur un de ces jolis « pompons » qui ne sont pas des jouets à l’usage des enfants, mais un système complexe parfaitement étudié pour disperser les graines ?
Vous remarquerez le parfait dispositif en forme de parachute que possède la graine de pissenlit.

Le pissenlit

Plante vivace contenant du suc laiteux avec une racine charnue en forme de betterave. Le pissenlit est la salade sauvage la plus connue, certains considèrent le pissenlit comme une mauvaise herbe, d’autres le cultivent. Le pissenlit a une saveur amère, les variétés cultivées sont plus tendres et moins amères que les sauvages.
Ne pas cueillir les pissenlits exposés à la pollution, au bord des routes par exemple.

Les feuilles

Les feuilles du pissenlit sont disposées en rosette autour de la tige comme des pétales de rose. Elles sont ovales, lancéolées et grossièrement dentées comme des dents de lion (d’où son surnom), elles sont sans duvet. De la rosette partent une ou plusieurs tiges creuses sans feuilles qui contiennent du latex, tout comme les tiges des fleurs. Elles atteignent de 20 à 25 cm de haut se terminant par un capitule de 3 à 5 cm de diamètre composé de nombreuses petites fleurs jaune d’or en forme de languette simulant les pétales d’une fleur. Les feuilles du pissenlit sont d’un vert vif sauf si elles sont cultivées à l’abri de la lumière comme les endives ou l’asperge (alors elles sont blanchâtres).

Culinaire

Quand nous mangeons des légumes, nous absorbons 90% d’eau, autant dire que l’on peut en avaler à volonté sans risque de grossir.

Les jeunes feuilles coupées au printemps avant le mois de mai constituent une excellente salade. Les racines cueillies avant la floraison peuvent être mangées cuites. Les pissenlits aux lardons et croûtons grillés sont une recette classique. Les betteraves rouges sont les compagnes idéales des pissenlits. Utilisez les feuilles plus dures pour les potages.

De l’huile de noix ou d’olive, mélangée à du vinaigre de vin ou de framboise conviennent très bien à une salade de pissenlits. Vous pouvez cuire les pissenlits à l’étuvée à la manière des épinards, dégustez les avec du beurre ou de la crème en accompagnement d’un filet de poisson.

Médicinale

Le pissenlit facilite le transit intestinal. La racine et les jeunes feuilles sont employées particulièrement contre les troubles hépatico-biliaires. Le pissenlit contient un hydrate de carbone (l’inuline) voisine de l’amidon et peut donc être mangé par les diabétiques.

Domestique

Les racines de pissenlit contiennent du tanin, on en fait des teintures de couleur magenta ou brune.