Le concombre

Le concombre est cultivé depuis plus de 300 ans en Inde. Un Jardinier de louis XIV inventa la culture du concombre sous abri afin d’en avancer la récolte.

Le concombre

De la famille des cucurbitacées, le concombre comprend plusieurs variétés dont les fruits sont verts, jaunes ou blancs. Les plus répandus sont les verts. Contrairement aux autres cucurbitacées, ils sont consommés avant leur maturité.

Le concombre pousse sur une plante qui atteint de 1 à 3 m de long, c’est une sorte de liane presque toujours munie de vrilles qui lui permet de grimper. Les fleurs ont une structure typique avec calice et corolle orangée ou jaune, souvent unisexuées. Le fruit apparaît après la floraison, il a une forme allongée et cylindrique qui peut atteindre 60 cm de long. Il existe une quarantaine de variétés de concombres. Certaines ont la peau lisse tandis que d’autres ont des saillies parfois épineuses. La plupart du temps, la peau est verte mais elle peut aussi être jaune ou blanche. La chair blanchâtre est fade, elle contient des graines en plus ou moins grande quantité.

Culinaire

Le concombre est consommé le plus souvent cru mais il peut aussi être cuit et s’apprête comme sa cousine la courgette, il peut même la remplacer dans la plupart des recettes. Quand le concombre est très gros, mieux vaut enlever les graines. Des recettes demandent à faire dégorger le concombre (il s’agit de le recouvrir de sel afin qu’il perde son eau, laissez-le une heure puis rincez et égouttez-le.

Râpé ou coupé en rondelles ou en dés, il se mange tel quel ou accompagné d’une vinaigrette ou de sauce salade (vinaigrette fortement moutardée et battue énergiquement au mixer).

Pour le conserver au réfrigérateur lorsqu’il est coupé, il faut bien l’envelopper car il confère son goût aux autres aliments environnants.

Médicinale

Le concombre est très rafraîchissant. Il est une bonne source de potassium, de vitamine C, de zinc et de fer. Il est utilisé depuis fort longtemps pour les soins de la peau qu’il éclaircit, adoucit et dont il resserre les pores.