Le chou

Le chou est une plante potagère de la famille de cruciféracées, c’est peut être la plus ancienne et la plus répandue des espèces herbacées qui ait servi d’aliment à l’homme. Les Romains considéraient le chou comme un remède, croyance que beaucoup partagent encore.

Le chou

Le chou fait partie d’une grande famille qui comprend plus de 200 variétés. Elles sont forts différentes tant par leur forme que par leur aspect ou leur couleur. Certaines sont des fleurs (brocoli, chou-fleur ou romanesco) d’autres des feuilles (chou frisé ou chou rouge).

L’espèce qui nous intéresse ici est le chou dont on mange les feuilles. Il est formé d’une superposition de feuilles épaisses, lisses ou frisées, de couleur vert foncé ou clair ou encore rouge. La lumière n’atteignant pas le cœur, les feuilles intérieures sont plus pâles que les feuilles extérieures. Les choux pèsent environ de 1 à 3 kg. Certains choux sont hâtifs (choux de printemps), d’autres sont des choux d’été et d’autres encore plus tardifs, des choux d’hiver.

La diversité des choux dépend d’une classification :

Le chou cabus : chou de pomme à tête dure et aux feuilles lisses.
Le chou de Milan : chou frisé aux feuilles pommées et très frisées.
Le chou rouge : pommé et lisse.
Le chou chinois : chou de forme cylindrique ressemblant à une laitue romaine.

Culinaire

Le chou peut être consommé cru, cuit ou fermenté (choucroute). La fermentation est obtenue par l’action du sel sur le chou.

Cru : le chou peut être râpé ou coupé, très délicieux en salade.

Cuit : le chou peut être cuit à l’étouffée, à la vapeur ou braisé. On peut le mettre dans les soupes, le farcir à la viande ou faire la fameuse saucisse aux choux dont voici la recette : Cuire le chou dans de l’eau salée. Quand le chou est cuit, égouttez-le. Le faire revenir en cocote dans un peu de beurre roux, salez, poivrez, puis mettre les saucisses crues sur les choux. Laissez cuire à l’étouffée une petite heure, il faut que la saucisse soit fondante ; c’est un régal !

Médicinale

Comme tous les légumes de cette famille, on dit que le chou est anti-cancérigène et que son jus est d’une grande efficacité pour le traitement des ulcères d’estomac. En phytothérapie on s’en sert pour traiter plus de 100 maladies. Le chou renferme une substance qui provoque souvent des flatulences.