Le chou-fleur

Probablement originaire d’Europe, le chou fleur de la famille des crucifères est une plante potagère. Le chou-fleur était cultivé en Egypte 400 ans avant J.C. D’après des vestiges retrouvés, le chou-fleur est connu depuis plus de 2500 ans. C’est grâce à Louis XV que le chou-fleur a vu sa notoriété assurée. A cette époque bon nombre de recettes à base de chou-fleur furent élaborées dont la fameuse recette « du Barry » du nom de la favorite du roi la comtesse Du Barry.

Le chou-fleur

Le chou-fleur forme une grosse pomme compacte montée sur une courte tige que l’on appelle trognon. Cette tête est blanche et moutonneuse, de plus elle est tendre et de saveur douce. Grâce à la collerette de feuilles dont le chou-fleur est entouré, un écran se forme ce qui empêche le soleil d’atteindre sa tête.

Les feuilles extérieures sont d’un vert foncé et dures, quant aux feuilles intérieures elles sont plus petites, plus tendres et comestibles.

On distingue plus de 20 espèces de choux-fleurs, parmi lesquels on peut citer :
Le chou-fleur de printemps, d’été, d’automne et d’hiver, à chaque saison son chou-fleur.
Le chou pourpre qui par sa saveur ressemble au brocoli.
Le chou romanesco dont les têtes sont vertes en forme de pyramide.

Culinaire

Enlevez pratiquement la totalité des feuilles vertes, laissez seulement quelques jeunes pousses, les plus petites. Séparez les bouquets de la grosse tige, les cuire à l’eau salée. Les bouquets que vous avez détachés cuiront plus vite qu’un chou fleur resté entier. Le chou-fleur cuit rapidement, surveillez sa cuisson. Il sera meilleur s’il est à peine croquant. Le chou-fleur se mange cru ou cuit.

Cru : on le mange tel quel dans les salades ou hors d’œuvre. A l’apéritif en petit bouquet à la croque au sel avec une mayonnaise ou une béarnaise dans laquelle chacun trempera son bouquet de chou fleur.

Cuit : on le mange froid, arrosé de vinaigrette avec du persil et ciboulette hachés ou même une échalote coupée finement, vous pouvez ajoutez également un ou deux œufs durs ; mélanger au chou-fleur cela donne un goût agréable.
On le mange chaud, braisé en accompagnement d’une omelette par exemple ou nappé d’une sauce béchamel et passé au four pour y être gratiné. Pour garder toute la blancheur du chou-fleur, arrosez-le de citron avant de le cuire.

Non lavé le chou-fleur se conserve très bien au réfrigérateur enveloppé dans un sac perforé pendant une dizaine de jours.

Médicinale

Il est une bonne source de potassium, de vitamine C. C’est le plus digeste de la famille des choux. Comme tous les crucifères le chou-fleur a des propriétés anti-cancérigènes.