La tomate

Originaire d’Amérique du sud, autrefois nommée « Pomme du Pérou », la tomate traverse l’Atlantique au 16ème siècle. Ces jolies baies rouges dont l’odeur éloignait les fourmis et les moustiques étaient considérées toxiques et uniquement ornementales. C’est au 18ème siècle que la tomate saute du « pot de fleurs » au « jardin » et à force d’arrosage et de soins, devient juteuse et goûteuse.

De la famille des solanacées comme la pomme de terre ; la tomate est également parente des aubergines, piments et poivrons. Les feuilles sont composées de folioles ovales un peu dentées sur les bords.

Plante herbacée persistante, à la fois fruit et légume pousse sur une tige principale. Quelque soit la couleur de la future tomate, les fleurs sont toujours jaunes en forme d’étoiles. En règle générale les fruits sont rouges, mais il existe quelques variétés jaune, violacée, voire même blanche. Incontournable dans le potager, la tomate est produite en pleine terre ou sous serre par culture hydroponique (racine alimentée par un mélange engrais et eau) ce qui permet d’avoir des tomates 12 mois sur 12. Elle exige beaucoup de chaleur, résiste à la sécheresse et craint l’excès d’humidité. La tomate est très gourmande, elle pompe beaucoup de nourriture à la terre. C’est pourquoi il est conseillé de respecter l’écart de 3 ans pour la planter au même endroit. S’adaptant à tous les sols, l’été reste sa saison préférée, la cueillette à la main en la faisant tourner sur elle-même respecte ce légume si prisé. Attention plus elle est mûre, plus elle est fragile.

C’est en Italie qu’elle connaît ses débuts d’utilisation culinaire. Biologiquement parlant c’est un fruit et culinairement parlant c’est un légume.

Le fruit : Organe parfaitement identifié et identifiable est le résultat de la transformation d’une fleur. Une fois dans l’assiette, cela à peu d’importance (légume fruit - fruit légume ?).

Le légume : Végétal le plus consommé dans le monde, la tomate fait l’objet d’une course au rendement pour répondre au besoin croissant du marché. En France 900000 tonnes sont produites par ans, en toutes saisons et sous toutes ses formes.

Rouge et charnue, consommée comme un légume, la tomate est partout bel et bien un fruit qui régale petits et grands depuis longtemps. Elle égaie de ses rondeurs rouges et brillantes les repas (de l’apéritif au dessert). Cette coloration est due à des pigments(carotène),précurseur de la vitamine A ; également riche en vitamines B K et C. Très pauvre en calories,la tomate a un rôle équilibrant dans l’alimentation et stimule notre vitalité quotidienne.
Sa peau n’est pas toujours bien tolérée c’est pourquoi souvent dans les recettes de cuisine on nous demande de monder la tomate.

Monder : Incisez à la pointe d’un couteau le dessus de la tomate, plongez-la dans l’eau bouillante 10à20 secondes jusqu’à ce que la peau fendille, retirez la tomate à l’aide d’une écumoire, passez-la sous l’eau très froide et enlevez la peau en tirant dessus avec les doigts. Au mieux de leurs formes et goûts en été, les tomates sont bonnes à tout faire.

Quelques différentes espèces de tomates :

A farcir : très grosse, résiste bien à la cuisson.
En vrac : basique, sert à tout.
En grappe : vendue en tige, très parfumée.
Cocktail : diamètre de 37 à 47mm, pratique pour les brochettes.
cerise: la plus petite de toute, a envahi nos marchés, mais n’a pas grand goût.
Allongée : roma ou olivette ovale sert à tout.
Côtelée : assez rare mais la célèbre marmande revient dans la production.

Dans le réfrigérateur de chaque ménagère la tomate à une place importante. Nous la coupons en tranches ou la mangeons à la croque, en accompagnement de toutes sortes de salades. Elle égaie de sa couleur nos assiettes.

La tomate est très pratique pour la décoration, voici un petit secret de cuisinier :
Utilisez un couteau pointu et aiguisé, taillez la pelure aussi fine qu’une pelure de pomme en commençant par l’extrémité arrondie en tournant faire une spirale sur une largeur de 1cm sans jamais casser jusqu’au pédoncule. Une fois terminé, vous avez complètement pelé la tomate. Enroulez la pelure sur elle-même en évasant légèrement les pétales pour créer un cœur et un effet de rose. Un régal pour les yeux.

Une recette pour garnir vos assiettes de viande : la tomate provençale
Comptez une tomate par personne. La tomate grappe moyenne est le calibre idéal. Prenez la tomate, le pédoncule vers le bas, décalottez la tomate, comme une tomate farcie puis salez le dessus. (Surtout ne la creusez pas).préparez de l’ail que vous épluchez (une gousse pour 5 tomates) prenez également une belle branche de persil. Hachez très fin ail et persil, mélanger le tout et garnir le dessus de la tomate avec, puis saupoudrez de chapelure et terminez par une petite noisette de beurre. Passez sous le gril environ 15 minutes, garnissez votre assiette de viande avec une tomate et accompagnez de légumes de votre choix. Si vous n’avez pas d’ail et de persil frais, du lyophilisé fera l’affaire.