La carotte

Lorsque nous mangeons des carottes, nous nous nourrissons de …racines. La carotte nous vient d’Afghanistan où elle poussait à l’état sauvage. Plante de la famille des ombellifères à racine pivotante rouge, jaune ou blanche dont certaines variétés ( dites potagères) sont cultivées pour leurs racines comestibles et d’autres (dites fourragères) pour l’alimentation des animaux. Ce fut longtemps un légume ligneux surtout apprécié pour ses vertus médicinales.
Originellement beige jaunâtre, la carotte sauvage si répandue en France n’acquit sa couleur orangée qu’au XIXème siècle grâce à l’intervention d’agronomes français qui par de savantes sélections appropriées lui donnèrent un teint de plus en plus coloré et une qualité toujours meilleure.

La carotte n’est pas seulement le plat préféré des lapins, avec son goût sucré elle se déguste crue ou cuite, en entrée, en légume ou en dessert. Les carottes sont excellentes pour la santé, notamment pour les yeux grâce à sa teneur en vitamine A. on dit aussi que les carottes font de bonnes joues roses, en fait c’est le carotène (le pigment de la carotte) qui colore joliment notre peau.

Les carottes récoltées avant leur pleine maturité sont des carottes primeurs vendues en bottes avec leurs fanes. Viennent ensuite les carottes de saison, puis les carottes de garde. La carotte aime le frais et non le froid. Pour la conserver, la placer dans le bac à légumes du réfrigérateur ou dans un endroit frais (cave ou bac de sable).

Culinaire

Pour les consommer, un léger brossage suffit pour les jeunes carottes ; par contre pour les autres, le couteau économe convient très bien.
La carotte est facile à cuire et tous les modes de cuisson lui conviennent. Ses possibilités d’utilisation sont quasiment illimitées :
Crue, on la consomme nature ou râpée en salade et elle entre dans la composition de nombreux hors d’œuvre.
Cuite, la carotte sert de garniture seule ou avec d’autres légumes. On incorpore aussi la carotte dans de nombreux mets, notamment dans les soupes et les ragoûts.

La carotte se congèle facilement (coupée) on la blanchit 3mn, (entière) on la blanchit 5mn.

Choix de quelques variétés :

Nantaise : variété bien connue, racine demi longue cylindrique.
Colmar : la plus volumineuse des carottes potagères, racine longue, bien colorée, feuillage abondant, remarquable pour sa rusticité et son fort rendement.
Carentan : racine demi longue cylindrique, parfaitement adaptée à la production hâtive de pleine terre.

Une recette peu banale : paillasson de carotte.
Les carottes sont râpées et tassées comme une crêpe dans le fond d’une poêle dans laquelle nous avons un peu de beurre. Faire dorer de chaque côté. Saler, poivrer persiller. Servir avec une viande.

Médicinale

On reconnaît de nombreuses propriétés médicinales à la carotte, notamment d’être diurétique, reminéralisante, antidiarrhétique, tonique, vermifuge et antianémique. Son rôle pour le maintien d’une bonne vision est bien connu. Crue et râpée, elle serait apaisante pour les brûlures. Son jus hautement régénérateur semble particulièrement bénéfique pour le foie et la vessie. Toute consommation exagérée de carottes colore la peau en raison du carotène. Ce phénomène observable chez les bébés est sans danger.

Locution familière

Les carottes sont cuites (les dés sont jetés, il n’y a plus rien à faire).
Tirer une carotte (obtenir quelque chose par ruse).