Le melon

Sous leurs robes lisses et colorées dont certaines se parent de broderie à maturité, les melons venus d’Orient cachent une chair douce et sucrée. Originaire d’Asie et ayant transité par les pays du bassin méditerranéen, le melon est le fruit du soleil par excellence. Il en existe de nombreuses espèces. C’est une plante annuelle à tiges sarmenteuses grimpantes ou rampantes, à feuilles arrondies ou découpées et à fleurs monoïques jaunes.

On consomme les melons crus comme hors d’œuvres ou dessert, au naturel, au sel ou au sucre suivant les goûts. Quelques variétés peuvent être cuites en confiture.Les melonnières regorgent de ces plantes potagères de la famille des cucurbitacés, au fruit fort apprécié. Les melons brodés protègent leur chair goûteuse mais un peu moins sucrée, par une écorce épaisse. Il existe une myriade de variétés aux formes insolites, aux aspects et saveurs souvent étonnantes. Sous sa forme ovoïde ou sphérique, le melon renferme dans sa cavité centrale de très nombreux pépins.

Quelques variétés des plus connues :

Cavaillon : chair savoureuse et dense, grande valeur gustative.

Sucrine de tours : mi-hâtif de culture facile, sa chair est rouge.

Jaune canari : fruit oblong à l’écorce jaune d’or, chair rosée peu parfumée.

Ogen ou melon de poche : petit melon sucré très aromatique.

Melon citron d’Amérique : appelé melon ananas, chair rouge, parfumé, juteux et sucré.

Melon vert : fruit ovale, très sucré, se conserve longtemps en local frais.

Charentais : parfumé fruit ovoïde, chair ferme.

Petit gris de Rennes : rustique et vigoureux donnant une chair colorée.

Culinaire

Une recette : melon au jambon de pays.
1 melon pour 2 personnes – 2 tranches de jambon de pays – 2 noisettes de beurre Coupez le melon en deux, enlevez les pépins. Avec une cuillère à boules, retirez la chair du melon sans percer la peau, puis remettez les boules de melon dans chaque demie cavité, chiffonnez chaque tranche de jambon en forme de rosace et la présentez sur le dessus du demi melon, posez une boule de beurre au cœur de votre rosace, effet assuré.

Sens figuré : melon ou chapeau melon (chapeau feutré et bombé).