La rhubarbe

Une légende raconte qu’au temps de Zoroastre (un législateur religieux des populations iraniennes), le premier homme et la première femme furent engendrés par l’Esprit de la montagne sous forme de pied de rhubarbe.

Le mot « rhubarbe » signifie « racine barbare ». Autrefois on appelait « barbare » ce qui était étranger et la rhubarbe était inconnue en Occident et les peuples qui en consommaient étaient appelés «Barbares ».

Probablement originaire du Tibet ou de Mongolie, la rhubarbe est consommée comme fruit mais classée comme légume. De la même famille que l’oseille ou le sarrasin (polygonacées) la rhubarbe fut d’abord utilisée à des fins médicinales et ne fit réellement son entrée dans les préparations culinaires en Europe qu’au XVIIIème siècle.

La rhubarbe

La rhubarbe est une plante potagère qui peut atteindre 1 m de haut portant des épais pétioles charnus qui se consomment cuits et sucrés la plupart du temps. Naguère, il n’était pas un jardin de province qui n’en produisait pas, pas une grand’mère qui n’avait de confitures de rhubarbe. Vous vous devez de renouer avec cette tradition, il vous suffit de disposer dans un coin de votre jardin de un mètre carré par pied de rhubarbe qui vous fournira plusieurs récoltes dans la même saison.

Forte de sa vingtaine de variétés, la rhubarbe n’a pourtant que ses tiges à nous offrir, seuls ces robustes pétioles croquants pouvant mesurer de 2 à 7 cm d’épaisseur sont consommables. Ces tiges peuvent être de couleur différente (rouge, rosée ou verte). Les larges feuilles par lesquelles elles se terminent sont toxiques donc pas comestibles.

Culinaire

Préparer de la rhubarbe est à la portée de tous.

Couper les deux extrémités des tiges puis enlever les feuilles. Tronçonner les tiges, si elles sont trop fibreuses, peler les. Cuire la rhubarbe 20 minutes dans une petite quantité d’eau. Arrêter la cuisson quand la fibre devient moelleuse.

En tarte, en compote, en marmelade, en confiture, la rhubarbe a un goût inimitable. Elle est délicieuse combinée avec d’autre fruits (pomme, fraise, abricot sec). La rhubarbe peut également être associée aux mets salés en accompagnement de viande ou de poisson.

Recette de crumble de rhubarbe à l’anglaise :
Etaler une compote de rhubarbe dans un plat à four. Préparer un mélange : farine 200gr/ beurre 125gr/sucre roux 50gr/ pétrir grossièrement et émietter sur la compote. Cuir au four jusqu’à ce que la croûte soit dorée. Servir chaud ou tiède, nature ou avec une crème anglaise.

Médicinale

L’eau abondante que la rhubarbe contient ainsi que ses nombreuses fibres lui donnent des propriétés laxatives. Si l’on est sujet aux calculs urinaires, mieux vaut éviter de consommer de la rhubarbe à cause de l’acide oxalique qu’elle contient.

La rhubarbe étant acide on lui ajoute toujours des quantités importantes de sucre ce qui la rend calorifique. La rhubarbe est riche en potassium et en vitamine C.