La prunelle

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Le prunellier est répandu dans toute l’Europe, de la famille des rosacées, il côtoie aisément les lisières des bois, les haies, les forêts de feuillus, les bords des chemins, les terrains en jachère ; il s’accommode très bien des sols secs et pierreux et aime pousser dans les montagnes de moyenne altitude. Le prunellier est l’un des abris préféré des oiseaux et des abeilles.

Le prunellier

Cet arbuste est l’un des premiers à fleurir dans les bois. Cet arbrisseau ou plutôt ce buisson atteint 6 à 8 m de hauteur et déploie largement ses branches en chevrons. Ses épines sont en fait des rameaux aiguisés, très rapprochés d’où son surnom « d’épine noire ». On le surnomme également « prunier épineux » ou « épinette » ou encore » buisson noir ». C’est probablement une espèce proche du prunier.
Ses feuilles ovales doublement dentelées sont munies d’un pétiole. Elles n’apparaissent qu’après les fleurs ; blanches, odorantes, dotées de cinq pétales ovales, généralement solitaires sur de court pédoncules mais rapprochées les unes aux autres sur toute la longueur de la branche. Ses jolies fleurs sont mises en valeur par l’écorce d’un brun noir des branches, elles fleurissent entre mars et avril.

La prunelle

Les prunelles sont des drupes bleuâtres, grosses comme une cerise, âpres et acides au goût, recouvertes de pruine (une poussière blanche formée de cire). La prunelle n’est consommable qu’après les premières gelées, le gel la rend plus tendre et moins amère.

Les prunelles mûrissent en septembre-octobre, elles contiennent du tanin, des acides, des colorants, du sucre et de la vitamine C.

Culinaire

Les prunelles servent à fabriquer de la liqueur. Macérées pendant plusieurs semaines dans du gin, elles produisent le fameux « gin à la prunelle ».
Dans le nord de l’Europe, on fait fermenter les prunelles pour en distiller un alcool très populaire que l’on appelle tout simplement « la prunelle ».

En cuisine, on les emploie cuites pour la fabrication des tartes, des gelées et des confitures.

Médicinale

Les prunelles ont un effet dépuratif, fortifiant suite à des maladies, elles stimulent le métabolisme en cas de rhumatismes et augmentent le pouvoir défensif de l’organisme. La tisane de prunelle agit comme un laxatif doux.