La noix de cajou

L’anacardier est un arbre originaire du Brésil, il croît principalement en Afrique et en Inde où il a été amené par les portugais. Les principaux pays producteurs sont l’Inde, le Brésil, le Mozambique, le Kenya et la Tanzanie. L’Inde fournit 90% de la production mondiale.

L’anacardier

L’anacardier est un petit arbre tropical à la cime évasée ne dépassant pas 12m. Il est également appelé » pommier de cajou » un nom qu’il doit à son fruit allongé en forme de pomme.

Les fleurs :
Les fleurs blanches teintées de rose ont une odeur suave, elles sont réunies en inflorescences à l’extrémité des jeunes rameaux.

Les fruits :
Les fruits se forment sous un pédoncule gonflé qui abrite une amande. La pomme de cajou est molle et très juteuse. De couleur jaune ou rouge vif, sa chair est très riche en vitamine C, beaucoup plus que l’orange. Elle se consomme crue ou cuite. Elle est souvent transformée en jus qui sert le plus souvent à la fabrication des boissons alcoolisées. Dans les pays où l’on cultive l’anacardier, on préfère souvent la pomme à la noix, jetant même parfois cette dernière.

Les graines :
Très énergétiques, les noix de cajou contiennent 45% de lipides et 20% de protéines. Elles renferment aussi des vitamines et des éligoéléments. La noix de cajou mesure environ 3cm et à la forme d’une virgule. Elle est recouverte de deux coquilles : une coquille extérieure lisse et fine qui change de couleur à mesure que le fruit se développe, passant du vert olive au rouge brunâtre ; une coquille intérieure très dure qui se casse difficilement.

Entre les deux se loge une huile résineuse très caustique, appelé « baume de cajou ». Cette substance cause des brûlures et des ampoules aux doigts et aux lèvres si l’on essaie d’extraire la noix manuellement ou en la mordillant. Ce fluide corrosif est utilisé pour fabriquer des résines qui protègent le bois contre les thermites, des produits imperméabilisants, de l’encre et des insecticides.

Culinaire

La partie comestible de la noix de cajou est l’amande blanche. Elle a une saveur douce voisine de celle de vraies amandes. Mais avant de la déguster il faut la débarrasser du péricarpe gris car il est rempli d’un suc rouge âcre et très toxique.

On peut la manger fraîche ou grillée. La noix de cajou agrémente de très nombreux plats salés ou sucrés. On les sert comme amuse-gueule, seules ou avec des fruits secs, des graines ou autres noix.

Saupoudrez une viande rôtie d’une poignée de noix de cajou. Mettez en dans des salades composées. Préparez un sauté de légumes ou un poulet aux noix de cajou. Elles se marient bien avec le curry d’agneau, le riz aux crevettes et les farces de volaille. Utilisez les aussi en pâtisserie.

Autant de suggestions pour des recettes qui vous feront aimer les noix de cajou.

Médicinale

La noix de cajou est très digeste et légèrement laxative. Les feuilles sont utilisées pour calmer les douleurs dentaires.

La gomme extraite de l’écorce a des propriétés antibactériennes, fongicides. Elle tue vers et parasites et sert à soigner la lèpre, le psoriasis, certains ulcères et les mycoses.

L’huile extraite du péricarpe de la noix est extrêmement caustique et provoque des réactions inflammatoires. Sous les tropiques on l’emploie à doses infimes pour se débarrasser des verrues, des teignes, des abcès et des durillons.

Article rédigé par Mado pour Bloc.com - Publié le 30/10/2007