La mandarine et la clémentine

La mandarine est le fruit comestible du mandarinier. Provenant de Chine ou d’Indonésie, le mandarinier a été introduit en Méditerranée aux alentours de 1850.

Sa culture resta confinée au bassin méditerranéen pendant de nombreuses années. La mandarine doit son nom au fait que sa peau est de la même couleur que la robe de soie portée par les mandarins qui étaient les hauts fonctionnaires de l’Empire chinois.

Au début du XXème siècle, un missionnaire français, religieux agronome de la région d’Oran en Algérie créa une nouvelle variété appelé "clémentine" en croisant une mandarine avec une bigarre. Ce fruit n’a pas de pépins.

La mandarine a aussi donné naissance à d’autres hybrides.
Le tangélo : croisement d’un pomelo et d’une mandarine.
La tangerine : croisement d’une orange amère et d’une mandarine.
Le satsuma : le mandarinier japonais qui résiste bien au froid et qui donne des satsumanges par hybridation.

Tous ces petits agrumes font partie de la famille des rutacées.

La mandarine

La mandarine ressemble à une petite orange légèrement aplatie. Sa peau se pèle facilement, une simple petite incision de la peau et le reste vient tout seul. Sa chair est sucrée, parfumée et délicate, c’est la moins acide des agrumes. Elle peut contenir quelques pépins ou en être exempte selon les variétés, ses quartiers sont facilement détachables.

La clémentine

Les clémentines vendues en France proviennent à 90% d’Espagne ou du Maroc. Leur période de commercialisation s’étale de novembre à mars. La seule région productive française est la Corse. La clémentine est plus ou moins sucrée et plus ou moins grosse selon les variétés. Elle allie saveur acidulée et absence de pépins. Les clémentines en provenance de Corse sont de petits calibres avec une chair parfumée et une peau fine. On les reconnaît facilement car elles sont souvent vendues avec leurs feuilles. Les agrumes se croisent très facilement entre eux ce qui explique la multitude de petits agrumes.

Culinaire

La mandarine, comme tous les petits agrumes est souvent mangée telle quelle. Elle constitue un dessert ou une collation rafraîchissante et très pratique. La mandarine s’utilise de la même façon que l’orange, on la met dans les sorbets, les salades de fruits et les sauces. Elle ajoute une touche inhabituelle aux salades de riz, de poulet ou de fruits de mer. Son parfum très raffiné se marie bien avec le chocolat.

Une recette salée : salade fraîche
Mêler des quartiers de mandarines ou de clémentines à des feuilles de mâche, y ajouter également des dés de pommes. Assaisonner le tout d’une vinaigrette à l’huile de noix et servir avec de fines tranches de magret fumé.

Une recette sucrée : fondue de mandarines au chocolat
Dans un saladier, disposer des quartiers de mandarines ou de clémentines. Préparer un chocolat fondu. Tremper les quartiers dans le chocolat à l’aide de piques à fondue puis les passer dans de la noix de coco râpée.

Médicinale

Comme tous les fruits frais, la mandarine contient beaucoup d’eau (90°) et un apport énergétique sous forme de sucres (10%). Appréciable pour sa vitamine C, la mandarine permet de lutter contre la fatigue et les agressions microbiennes. Tous ces petits agrumes bien tolérés et appréciés des plus jeunes au plus âgés participent aux apports de vitamines et minéraux de notre alimentation. La mandarine nous apporte également une source de calcium et de phosphore.