La lime ou citron vert

La lime est le fruit du limettier, un arbre originaire du Sud-est de l’Asie qui fut implanté en Europe au XIIIème siècle par les croisés. Il est cultivé au Brésil, dans les Caraïbes, au Mexique, aux Etats-Unis, en Israël et en Australie.

Le limettier

Le limettier est un petit arbre largement cultivé dans les régions tropicales du monde, il peut donner par an 25 à 30 kg de fruits qui mettent plusieurs mois à mûrir. Se branches portent des épines à l’aisselle des feuilles. Riches en huile essentielle, les feuilles du limettier sont ovales et persistantes. Ses petites fleurs blanches teintées de rouge sont très odorantes. Des limes, le limettier en produit toute l’année puisqu’il fleurit continuellement. Le limettier de la famille des citrus craint le froid et le gel.

La lime

La lime est ronde ou ovale. Elle mesure entre 3 et 6 cm de diamètre, son écorce fine et adhérente recouvre une chair juteuse très acide et très parfumée. La chair et l’écorce sont vertes tirant sur le jaune lorsque le fruit est mûr.

Il existe différentes variétés de limes dont les deux plus courantes rencontrées sur le marché sont :

La lime mexicaine : petit fruit rond ou ovale à la peau mince et vert foncé.

La lime tahitienne : fruit plus gros, plus juteux, sans pépin et légèrement moins acide. La lime remplace le citron sous les tropiques. La lime fournit un sirop de citron mais surtout une essence utilisée dans les parfums.

Culinaire

La lime peut être utilisée comme le citron. Les deux fruits sont d’ailleurs interchangeables dans la plupart des recettes. Par contre la saveur de la lime est plus prononcée que celle du citron. Manipulée avec précaution, elle est plus fragile que le citron et se conserve moins longtemps. Le jus et la pulpe sont utilisés comme condiment. Ils ont une saveur acide et aromatique qui assure une note acidulée à toutes sortes de plats. Le jus relève les poissons, les crustacés et les coquillages mais aussi des salades et des fruits exotiques, telle la papaye. Le jus de lime s’associe très bien avec l’avocat.

Dans les îles du Pacifique, on emploie couramment du jus de lime pour préparer un cériche : Faites mariner pendant au moins trois heures dans du jus des filets de poisson cru découpés en fines lanières avec un oignon émincé, du piment, du sel et du poivre.

Au Antilles, la lime coupée en quartiers est un élément du célèbre ti-punch et du daïquiri, un des nombreux cocktails que l’on consomme là-bas.

Le jus de lime sert à préparer une limonade très rafraîchissante qui servit avec de la glace pilée est particulièrement appréciée en été.

Médicinale

La lime contient moins de vitamine C que le citron, comme lui, elle est antibactérienne et antiseptique. Excellente contre le rhume, la lime soigne également les maux de gorge.