Les fruits d'hiver

Décoratifs, odorants, colorés, les agrumes se font particulièrement remarquer en hiver. Ils se cultivent partout, dans les régions les plus douces en pleine terre ou ailleurs en potée. Tous les jardiniers rêvent de citronnier, mandarinier, kumquat ou autres… ces arbres portent plus ou moins de fruits en hiver et symbolise le Midi. Sous certaines conditions, ils poussent bien en bac.

Il est tentant de céder aux charmes des agrumes, pourtant rester vigilant lors de l’achat, peu de régions peuvent accueillir des agrumes en pleine terre et le choix des espèces est également limité car celles-ci sont peu rustiques. Les pépiniéristes spécialisés ont un choix assez large. En France, les agrumes se cultivent essentiellement en pot ou en bac, à part des régions comme le Midi ou le littoral atlantique qui fait partie des exceptions.

Les agrumes redoutent généralement nos intérieurs surchauffés à l’air trop sec. Pour les conserver longtemps, offrez-leur un abri très lumineux, hors gel mais peu chauffé. Une serre ou une véranda demeure l’emplacement idéal.

Voici quelques agrumes que nous allons détailler ensemble :

Bigaradier : Appelé également oranger amer, cet arbuste possède de grandes fleurs odorantes. Ses fruits très amers se transforment en délicieuses marmelades. De forme aplatie, à la peau épaisse mais parfumée, les bigarades se récoltent entre novembre et janvier. Ce fruitier mesure de 2 à 4 m de hauteur pour 1m50 à 3m d’envergure. Taillez-le en fin d’hiver en enlevant tout le bois mort. Aérez le centre de la ramure en coupant les rameaux qui se croisent. Le bigaradier s’installe au jardin dans le Midi et les régions douces qui bordent l’atlantique. En pot dans les autres régions, offrez-lui un bac de 50 à 60 cm de diamètre et de profondeur. Placez dans un local entre 0 et 5°C, diminuez les apports d’eau en hiver, la motte ne doit être ni sèche ni humide en permanence, ne laissez pas d’eau dans la soucoupe.

Calamondin : Très apprécié pour son port compact, ses fleurs blanches et ses fruits orangés présents presque toute l’année. Un seul défaut : les agrumes ne sont pas comestibles. Ce fruitier mesure de 1m50 à 3m de hauteur pour 1 à 2 m d’envergure. Coupez souvent les pousses dès qu’elles s’allongent pour conserver un port bien compact. Le calamondin planté en pot supporte bien de vivre à l’intérieur si la température est modérée (18°C), la pièce claire et les vaporisations à l’eau non calcaire fréquentes. Sortez- le en été en le plaçant à mi-ombre. Toute l’année, apportez un engrais liquide spécial agrume, la plante n’est pas en repos l’hiver.

cédratier : Ses gros fruits jaunes sont délicieux confits ou en liqueur. Ils succèdent aux fleurs blanches présentent de mars à octobre. Il mesure de 1m50 à 4m de hauteur pour 1m50 à 3 m d’envergure. En pleine terre uniquement dans les zones bien abritées du Midi. En pot, hivernez-le autour de 5°C dans une pièce claire mais sans soleil direct. En été installez-le à la mi-ombre car il craint le soleil brûlant. Réduisez les apports d’eau en hiver. Augmentez peu à peu pour maintenir la motte humide en été. Paillez la surface du terreau. La taille doit être légère en fin d’hiver, coupez le bois mort et les gourmands mal placés.

Citronnier : Cet arbuste porte en même temps, de janvier à décembre, des fleurs odorantes, des fruits verts et d’autres jaunes lorsqu’ils sont mûrs. Il mesure 1m50 à 4m de hauteur pour 1 à 3 m d’envergure. Dans le midi et sur la côte atlantique, dans un endroit aéré mais protégé des vents, vous pourrez le cultiver en pleine terre ; si vous n’avez pas la chance de séjourner sous ces cieux cléments, vous devrez vous contenter de le mettre en pot que vous hivernerez dans un local lumineux à une température avoisinant les 5°C. Au printemps, supprimez les gourmands ainsi que le bois mort et rabattez les trois quarts des rameaux ayant fructifiés. En cours de saison, raccourcissez deux ou trois fois les nouvelles pousses pour qu’elles se ramifient. L’arrosage doit être réduit en hiver et plus copieux en été, paillez le sol.

Kumquat : Cet arbuste est facile à cultiver en pot ou en jardin parce qu’il résiste relativement bien au froid pour un agrume. Il fleurit en été et fructifie en hiver. Le kumquat mesure de 1 à 4 m pour 0m80 à 2m50 d’envergure. Excepté en montagne, dans toutes les régions on peut cultiver le kumquat en pleine terre, à l’abri des vents et au soleil. Pour agrémenter une terrasse, en l’hivernant dans un local clair de préférence non chauffé (de 5 à 8°C) mais sans dépasser 18°C, vous pouvez le cultiver en pots. Quand la température est faible, les arrosages sont peu fréquents. Quand le pot demeure à la maison, pensez à le vaporiser régulièrement. En été, conservez la motte légèrement humide.

Limetier : Les fruits verts et le jus acidulé de cet arbuste sont employés en cuisine. Ils murissent toute l’année fournissant une récolte importante entre novembre et mars. Cet arbuste mesure entre 1m50 et 3m de hauteur pour 1m50 et 2m50 d’envergure. Il est très peu rustique, c’est seulement dans les zones les plus protégées de France que vous pourrez le planter en pleine terre. Sinon en pot, en été au jardin à l’abri du vent et du plein soleil ; en hiver, dans un abri peu chauffé mais hors gel, à cette condition seulement vous pourrez cueillir des fruits. Il supporte très bien la taille, aérez la ramure et limitez son développement en fin d’hiver. S’il est en pot pincez régulièrement les pousses.

Mandarinier : Les feuilles et fruits sont très parfumés. Les mandarines sont très juteuses et apportent beaucoup de vitamines au cœur de l’hiver. L’envergure du mandarinier est 1m50 à 3m pour 2 à 4m de hauteur. Pour le cultivez en pleine terre, habitez plutôt dans le Midi ou dans les régions proches du littoral atlantique. En pot si l’hiver n’est pas trop froid le mandarinier peut rester sur la terrasse avec une protection, sinon un abri ou une véranda non chauffée fera l’affaire. Le mandarinier est un arbuste dense, allégez-le tous les ans. Conservez seulement 5 ou 6 branches principales.

Oranger : Beaucoup de variétés s’offrent à vous, c’est un arbuste apprécié pour le parfum de ses fleurs. L’oranger mesure de 2 à 4 m de hauteur pour 1m50 à 4m d’envergure. Comme le mandarinier, installez l’oranger en pleine terre que si vous bénéficiez de la clémence du climat, sinon cultivez-le dans un grand bac rempli d’un léger mélange, vous l’hivernerez entre 5 et 8 °C en fin d’hiver, coupez le bois mort et les gourmands. Otez aussi les branches anciennes peu productives.

Pamplemoussier et pomelo : Le pamplemoussier est un arbuste très décoratif et majestueux, c’est le plus grand des agrumes. Ses fruits à l’écorce très épaisse de couleur jaune, rosée ou verdâtre sont énormes et remplis de pépins. A ne pas confondre avec le pomélo issu d’un croisement entre le pamplemoussier et l’oranger doux, le pomélo produit des fruits de couleur jaune ou rose à écorce mince. Cet arbuste est haut de 2 à 4 m et d’envergure identique. Dans les régions du Midi et du littoral atlantique on peut le planter en pleine terre, dans les autres régions en bac dans un local hors gel ou sur une terrasse très abritée avec une bonne protection pour l’hiver. En hiver vous taillerez les rameaux en enlevant les branches centrales mal placées ainsi que le bois mort.

Poncirus : Il remplace l’oranger dans les régions trop froides. Ses fleurs blanches sont odorantes mais ses fruits ne se mangent pas. Avec ses branches épineuses, il peut prendre place dans une haie défensive. Il peut mesurer de 2m50 à 4m de hauteur, idem pour son envergure. Plantation possible au jardin en toute région. Si vous préférez l’avoir en pot, choisissez la variété la plus compacte et laissez le l’hiver dans un coin abrité de la terrasse. Eclaircissez la ramure en supprimant tous les ans quelques branches âgées mais prenez soin de porter des gants.

Multipliez vos agrumes et suivez quelques conseils de culture :

Le semis de pépins, un jeu d’enfants : En semant des pépins d’agrumes, vous ne récolterez pas de beaux fruits, vous obtiendrez seulement de belles plantes vertes ; opérez de préférence au printemps. Récupérez les plus gros pépins de l’agrume. Fermez le trou de drainage d’un pot en terre avec un tesson ou une pierre plate, versez une couche de billes d’argile. Remplissez de terreau, répartissez les pépins (5 à 6) en les enfonçant légèrement pour ne plus les voir. Ajoutez une fine couche de terreau et tassez la surface avec les doigts et humidifiez avec un vaporisateur. Couvrez le semis d’un plastique transparent maintenu par des bâtonnets de bois. Placez dans une pièce chauffée, deux à trois semaines après la germination a lieu.

Le bouturage : Contrairement au semis, si vous bouturez un rameau de citronnier, vous obtiendrez bien des citrons de la même variété que le pied d’origine. En revanche les pieds issus de bouture sont à réserver à la culture en pot car seul le greffage donne des plantes plus résistantes. Au mois d’août, prélevez des rameaux de l’année de 15cm de long, puis vous les couperez à 5mm sous une feuille et ne conserverez que les 3 ou 4 feuilles terminales. Remplissez des godets à parts égales de tourbe blonde et de sable. Trempez la base de la bouture dans de la poudre d’hormone et piquez les dans les petits pots, tassez bien et vaporisez. Regroupez les godets dans le bac d’une mini-serre, fermez le couvercle et placez l’ensemble dans une pièce claire à 18°C. Vous hivernerez les boutures entre 5 et 10 °C et les installerez définitivement en pot au printemps de la deuxième année.

Les bons soins : Les agrumes apprécient une terre légère, voire sableuse, placez vos plantes contre un mur pour gagner quelques degrés la nuit. Apportez du compost tous les ans en fin d’hiver.

Les ennemis : Les cochenilles s’attaquent aux agrumes de pleine terre comme à ceux qui sont en pots. Pulvérisez un traitement à base d’huile de paraffine ou de colza en fin d’automne et en début de printemps. Les pucerons et les araignées rouges attaquent aussi les agrumes, lors de l’hivernage aérez souvent le local par temps doux pour renouveler l’air, en cas d’attaque les huiles sont également efficaces.