La châtaigne : le fruit de l’hiver !

Qui n’a jamais fait griller des châtaignes ou des marrons au feu de bois, en hiver ? Il vous est sûrement arrivé de déguster des marrons brûlants lors des marchés de Noël… Il y en tous les ans ! Avec un peu de vin chaud, c’est délicieux. Petit portrait de ce fruit tout marron qui se consomme en hiver : la châtaigne.

La châtaigne, c’est le fruit du châtaignier. Elle est originaire d’Asie mineure.

Toute coquée…

Une châtaigne est formée d'une coque mince, dure, marron foncée et légèrement brillante. Tout autour, il y a des piquants bien hérissés : cette enveloppe protège le fruit. On l’appelle le bogue ! Dans de nombreuses variétés, le fruit est aplati sur un ou deux côtés. Dedans, il y a une graine. Elle est contenue dans un tégument, une pellicule rougeâtre qu'il faut retirer avant de consommer la châtaigne.

Châtaignes ou marrons ?

Les marrons sont des châtaignes, eh oui ! Ils sont juste plus gros et bien ronds. Oui, ce sont une variété de châtaignes, dont le tégument de la graine ne cloisonne pas l'amande.

Délices de marrons…

Quand on mange une châtaigne, on a l’impression de manger du pain. C’est très farineux. On peut la manger rôtie au feu de cheminée, c’est très bon et ça cale bien l’estomac. Cela remplace les pommes de terre, par exemple. On les grille sous la cendre ou dans des poêles trouées. On peut aussi les bouillir ou les passer au four. On peut même réaliser de délicieux veloutés de marrons. Pratique pour l’hiver.

On peut également la déguster en dessert. Tout le monde connaît la crème de marrons. Avec de la crème fraîche ou du fromage blanc, c’est délicieux ! Et à noël, autre spécialité qui nous fait craquer, petits et grands : les fameux marrons glacés ! Et on en trouve aussi lors des marchés de noël : toutes grillées et croquantes.

Il faut savoir que les marrons contiennent des vitamines, et notamment de la vitamine C mais aussi des éléments minéraux, comme du potassium. On fait aussi de la farine de châtaigne (et donc du pain) mais elle contient plus de 75 % de glucides : c’est un aliment très énergétique.

On peut également les consommer fraîches : cuites à la poêle, ou dans le jus d’un rôtie… Ou avec la célèbre dinde ! Eh oui la dinde aux marrons de noël existe toujours. On en trouve parfois dans de l’alcool, cuites en confiture ou en purée.

Comment choisir ?

Pour les choisir, voici le petit secret : il faut qu’elle soit lourde avec une écorce brillante. Ainsi, vous serez sûr que le fruit sera plein et charnu. Fuyez les fruits dont la coque présente des trous : ils sont attaqués par les vers.

Comment conserver ?

Pour les conserver, le mieux c’est de les mettre au frais, dans le bac à légumes. Il faut les protéger de l'humidité. Par contre, elles ne se conservent que quelques jours quand elles sont fraîches. Si vous désirez les congeler, il faut inciser la coque. Ensuite, pas besoin de décongeler : on grille direct !

Le saviez-vous ?

• On appelle le châtaignier « l'arbre à pain » mais aussi « l'arbre à saucisses » ! Pourquoi ? Parce qu’il y a des années, on donnait des châtaignes à manger aux cochons.

• De nos jours, on ne consomme pas souvent des châtaignes. Pourtant, à l’époque de nos grands parents, on en mangeait tout le temps et partout en France !

• On en trouve entre septembre et février, mais les mois les meilleurs sont octobre et novembre !