Le gingembre

Originaire d’Asie, le gingembre est un rhizome tubéreux cultivé dans la plupart des pays tropicaux. Reconnu pour ses propriétés aromatiques et médicinales, le gingembre est cultivé depuis des temps anciens. Il est cité dans d’authentiques écrits indiens et chinois. Au Moyen-âge, il devient très recherché en Europe, en France, il tombe dans l’oubli.

Le gingembre

Le gingembre, plante herbacée de la famille des zingibéracées donne un condiment à la saveur piquante. La partie aérienne de la plante peut atteindre 1m50 de haut. Ses longues feuilles sont lancéolées. Ses fleurs jaune verdâtre sont regroupées en épis. Les rhizomes charnus sont de grosseur et de couleur variables (sable doré, jaune, rouge ou blanc) selon les variétés très nombreuses. La pulpe aromatique est piquante et poivrée. Sa peau mince est comestible lorsque le rhizome est jeune et frais.

Le gingembre est commercialisé frais ou séché, il est moulu, confit cristallisé ou conservé dans le vinaigre.

Culinaire

Le gingembre frais est tranché, râpé, haché ou coupé en fins bâtonnets. Sa saveur sera à son maximum si on ajoute le gingembre en fin de cuisson sinon elle se fera discrète si on l’incorpore au début de cuisson. Le gingembre est un aliment de base des cuisines asiatiques. Il assaisonne aussi bien des mets salés que sucrés (sauces, viandes, volailles, poissons fruits de mer, légumes, riz, marinades, boissons, fruits et gâteaux).

Au Japon, le gingembre mariné est un accompagnement classique des sushi et des sashimi. En Occident certains usages du gingembre sont classiques, dans le pain d’épice notamment. Utilisé aussi pour aromatiser biscuits, fruits et compotes il se marie bien avec les pommes de terre et les bananes.

Le gingembre frais se conserve 2 à 3 semaines au réfrigérateur, mais il faut le peler qu’au moment de l’utiliser. Le gingembre se congèle tel quel.

En Angleterre, on utilise le gingembre pour la fabrication d’une bière appelée «  ginger ale ».

Médicinale

Le gingembre a diverses propriétés médicinales, il stimule la digestion, combat les flatulences et est efficace contre les rhumes, la toux et les douleurs rhumatismales. Le rhizome du gingembre est notamment employé en parfumerie.