Le clou de girofle

Originaire de l’archipel des Moluques en Indonésie, le giroflier est cultivé depuis de nombreux siècles pour ses boutons floraux qui donnent des épices bien connues sous le nom de « clou de girofle ». L’utilisation du clou de girofle est plus récente en Europe. Au début du XVIIème siècle, les Hollandais créèrent une pénurie artificielle afin d’augmenter leurs profits en détruisant la culture des girofliers sur la plupart des îles indonésiennes.

De nos jours le giroflier est largement cultivé dans les régions tropicales, mais l’Indonésie reste le premier producteur mondial des clous de girofle.

Le giroflier

Le giroflier appartient à la famille des myrtacées. Il peut atteindre de 12 à 15 m de haut. Il pousse sous les tropiques et préfère les climats maritimes car il est fragile. Ses longues feuilles vertes sont persistantes, luisantes, opposées et aromatiques. Les boutons floraux forment une boule claire au sommet du calice. On les récolte deux fois par an, en été et en hiver. Le giroflier nous donne ces boutons floraux en abondance pendant environ 70 ans mais seulement à partir de l’âge de 20 ans.

Les clous de girofle

Les clous de girofle sont les boutons floraux du giroflier, ils sont cueillis avant qu’ils ne s’ouvrent et mis à sécher au soleil. C’est une épice rarement utilisée seule, mais plus généralement en association avec d’autres épices (particulièrement dans la cuisine indienne).
Les clous de girofles se reconnaissent facilement à leur forme bien particulière. Leur arôme épicé et chaud et leur saveur piquante et légèrement amère sont aussi caractéristiques.

Culinaire

Le clou de girofle entier est associé à la cuisson du jambon. Il orne aussi les légumes braisés ou bouillis. Vous l’avez sans doute vu piqué dans un oignon pour parfumer un bouillon. Les clous de girofle sont également employés en poudre dans les mélanges d’épices orientaux.
En Europe, on les utilise généralement entier dans diverses sauces, boissons ou plats. Moulu, le clou de girofle aromatise une grande variété d’aliments. Il épice farces, boudins, charcuteries, pot au feu, fromage te tête.
Le clou de girofle est l’un des condiments utilisé pour la fabrication du pain d’épice et de la matelote au vin rouge.

Médicinale

En usage interne, l’huile essentielle de giroflier soigne les angines et les bronchites, combat l’asthénie physique et intellectuelle.
En usage externe, elle soulage les névralgies dentaires ; imbibez- en l’extrémité d’un coton tige et frottez la dent douloureuse.

Domestique

Les clous de girofle piqués dans une orange donnent une note épicée aux pots pourris. Vous pouvez aussi la suspendre dans une pièce ou dans une penderie pour parfumer votre garde-robe.

Article rédigé par Mado pour Bloc.com - Publié le 20/08/2007