La coriandre

Originaire de l’ouest de l’Asie et d’Afrique du Sud, la coriandre est naturalisée très tôt dans l’est du bassin méditerranéen et en Europe du sud. On la cultive depuis au moins 3000ans pour ses propriétés culinaires mais aussi médicinales. Les Romains qui l’ont acclimatée d’un bout à l’autre de leur immense empire, l’utilisaient avec d’autres plantes pour conserver la viande. Pour les Chinois, la coriandre avait le pouvoir d’allonger la vie.

Cette plante au feuillage clairsemé et aux minuscules fleurs de couleur claire se met en valeur quand elle est plantée dans un massif.

La coriandre est une herbacée annuelle de 20 à 60 cm de haut, les fruits encore verts dégagent une odeur désagréable de punaise. Les tiges nombreuses s’entremêlent avec le temps. Les feuilles d’un beau vert rappellent celles du persil par leur forme et dégagent un parfum caractéristique. Plus nombreuses à proximité des racines, les feuilles de coriandre se raréfient dans la partie supérieure de la plante. La coriandre aime le plein soleil, mais rien n’interdit de la cultiver en intérieur si ce n’est son odeur forte qui rebute beaucoup de gens.

Les graines sont petites, rondes et de couleur marron clair. On les récupère à maturité en secouant la plante tête en bas. Stockées, elles gagnent en saveur.

Les petites fleurs blanches ou roses pâles se présentent en ombelle et comportent 3 voir 5 rayons.

A l’état sauvage, la coriandre aime pousser dans les décombres et les zones de mauvaises herbes, cette ombellifère de la même famille que l’anis sert de condiment et entre dans la préparation de certaines liqueurs.

Culinaire

La coriandre pousse à peu près partout et s’utilise fraîche dans de nombreuses recettes de cuisine. Ses feuilles et ses graines sont utilisées en cuisine depuis des millénaires au Moyen-Orient et dans l’Asie du sud-est.

Curry, falatels, tajines, salades, omelettes recettes au riz lui doivent en partie leur saveur. On peut hacher et consommer les tiges bien rondes et d’un vert tendre. Les graines pelées servent à préparer des infusions qui favorisent la digestion. L’utilisation de préparation obtenue à partir de plantes notamment de la coriandre, se nomme l’Aromathérapie.