La cannelle

Au XVIIIème et XIXème siècles, les puissances coloniales en particulier la Hollande se livrèrent à une impitoyable guerre des épices et la cannelle valait son pesant d’or. On mentionne son existence dans le plus vieux traité de botanique chinois datant de 2800 ans avant notre ère. Des papyrus égyptiens et la bible y font aussi référence. Aujourd’hui cette poudre est encore largement exploitée et utilisée.

Le cannelier

Arbre appartenant à la famille des lauracées au même titre que le laurier ou l’avocatier. Il existe environ 100 espèces de canneliers.

Les deux plus importantes commercialement sont le cannelier de Ceylan et le cannelier de Chine.

Le premier de taille moyenne est cultivé dans divers pays tropicaux. Sa mince écorce lisse et fine d’un brun clair mat est la plus aromatique de toutes. Plus elle est pâle, meilleure est sa qualité.

Le second plus imposant existant à l’état sauvage est aussi cultivé en Asie et en Indonésie. L’écorce appelé » casse » a une saveur plus forte et plus piquante que celle du cannelier de Ceylan.

La cannelle

On obtient la cannelle en coupant des petites branches vieilles de trois ans sur lesquelles on pratique deux ou trois incisions longitudinales. En séchant l’écorce s’enroule sur elle-même donnant des bâtons friables de 7 à 8 cm de long et d’environ 1 cm de diamètre. La cannelle peut également être réduite en poudre.

Culinaire

La cannelle est très appréciée pour son arôme chaleureux. Cette épice magique ranime chez chacun mille et un souvenirs : gâteaux et biscuits au goût exotique, lait chaud auquel on a mélangé la cannelle.
Et puis que serait le punch antillais sans un soupçon de cannelle ? Ou la cuisine d’Afrique du Nord ou du Moyen-Orient ? Aujourd’hui cette épice mondialement connue parfume boissons, sodas, crèmes glacées et liqueurs.

Médicinale

L’huile de feuilles de cannelle, tonique et réchauffante lutte contre les refroidissements grâce à son action stimulante sur la circulation sanguine. Elle soulage aussi les rhumatismes et l’arthrite.
On emploie également l’huile d’écorce et l’huile des feuilles du cannelier dans les articles d’hygiène corporelle et dentaire, ainsi qu’en parfumerie.