Tout sur le pain d’épices !

A l’approche des fêtes de fin d’années, on se régale souvent de pain d’épices en tout genre… Pourtant on trouve ce gâteau au miel aromatisé aux épices tout au long de l’année. On peut même le faire soi-même. Voici tous les secrets de ce pain épicé.

Impossible d’oublier la maison en pain d'épices d'Hansel et Gretel décorée de milliers de bonbons, ni le petit bonhomme en pain d'épices remis au goût du jour dans le film d’animation Shrek, ni le traditionnel Saint-Nicolas en pain d'épices présent dans tous les marchés de Noël. Qu’on le veuille ou non, le pain d’épices est partout…

La recette

En fait, il n’existe pas qu’une seule recette pour faire du pain d’épices. Car selon les régions, les manières de l faire varient. On ne met pas les mêmes épices, parfois on ajoute du miel, le gâteau est plus ou moins moelleux.
Mais la recette la plus répandue est celle du pain d’épices au miel.

En voici la recette. Il faut plusieurs épices : 1 cuillère à café d’anis vert moulu, de muscade râpée, de cannelle, de gingembre, de quatre-épices, 1 sachet de sucre vanillé, 250 g de miel, 250 g de farine, 100 g de sucre en poudre, 1 sachet de levure chimique, 2 œufs et 10 cl de lait.

La préparation

Il faut mélanger la farine, la levure, les épices, les sucres dans un saladier. Puis, il faut faire chauffer le miel dans une casserole puis le verser tout chaud sur le mélange. On mélange et on ajoute les œufs et le lait tiède. Quand la préparation est bien onctueuse, on verse dans un moule à cake beurré. On passe au four à 160°C (thermostat 5-6) pendant 1 h à 1 h 15.
Attendez que cela ait refroidi avant de démouler. Puis une journée entière avant de déguster. Il est possible de le garder une semaine entière si vous l’enveloppez dans du papier d’aluminium.

Comment le manger ?

Tout seul, il est délicieux mais il se marie aussi avec bon nombres d’aliments. Avec du foie gras, de la charcuterie, et divers fromages, par exemple. Cela crée de doux et savoureux mariages en raison du contraste de ces produits doux et parfois fades et du pain d’épices relevé et sucré.
On l’utilise aussi dans certaines farces ou pour faire des crumbles salés. Il peut également remplacer les boudoirs du tiramisu, s’improviser dans un mille-feuilles, participer à une charlotte ou faire le lit d’un cheese-cake !

Petites astuces…

On utilise le plus souvent du miel de fleurs. Mais on peut mettre aussi du miel d'oranger, d'acacia ou de châtaigner pour des variations subtiles de goûts.
On peut aussi ajouter des fruits secs pour un effet surprenant et craquant.

Le meilleur moment…

Pour déguster du pain d’épices, c’est le matin : il est idéal pour le petit déjeuner car il fournit une énergie importante et rapidement exploitable. Avec un yaourt et un fruit, c’est le bon équilibre !
Il est parfait aussi en cas de pratique de sports d'endurance comme la randonnée, le ski, le roller ou le footing.

Un musée épicé

Saviez-vous qu’il existe même un musée dédié au pain d’épices ? Il se trouve à Gertwiller. C’est la capitale du fameux gâteau. Là-bas, on découvre tout sur le pain d’épices : son histoire depuis son apparition au moyen-âge, ses diverses recettes, les moules qui servent à sa confection et plein d’autres surprises. On peut même en déguster à l’atelier de fabrication qui se trouve un musée.

Le saviez-vous ?

Il existe divers pains d’épices : celui de Dijon concocté à la farine de blé, celui de Reims fait avec de la farine de seigle, celui au miel…