Les macarons, un délice de gâteau !

Le macaron est un gâteau qui a su traverser les siècles sans prendre une ride. Croquants et moelleux à la fois, les macarons connaissent de multiples recettes plus ou moins sophistiquées selon les régions de fabrication.

Les macarons sont des petits gâteaux à la fois fondants et croquants de formes arrondies. Le diamètre type d'un macaron est 4 cm. Ce gâteau préparé délicatement avec des amandes, du sucre et du blanc d'oeuf a traversé l'histoire pour conquérir plusieurs continents. A chaque fois, la recette est adaptée aux goûts du cru !

Une longue histoire

L'histoire du macaron débute selon toutes vraisemblances du côté de la Syrie au 15e siècle sous le nom de Louzieh mais les avis des historiens sur ce point sont controversés. Ce qui est sûr par contre c'est que le macaron était connu en Europe au Moyen-Age. Il était fabriqué pour les marins afin qu'ils emmènent avec eux des gourmandises capables de se conserver pendant plusieurs semaines. On le retrouve à Venise à cette époque et très rapidement, la recette du petit gâteau tendre traverse les frontières. Les italiens le nomment maccherone ce qui signifie « pâte fine » et donnera par la suite le nom de macaron en Français.

Selon la légende, le macaron serait arrivé en France dans les malles et bagages de Catherine de Médicis lors d'un séjour chez nous. Très vite, la recette du macaron devient un classique en France. De nombreuses spécialités voient le jour autour de la préparation de base dans les régions françaises. Ces spécialités restent encore de nos jours un synonyme de vrais petits bonheurs à Saint Emilion en Gironde, à Saint Jean de Luz en Pays Basque, à Massiac dans le Massif Central, mais aussi à Nancy en Lorraine, à Amiens en Picardie et à Montmorillon dans la Vienne. A ces spécialités affichant plusieurs siècles de gourmandise s'ajouta le macaron parisien à partir du 20e siècle. Il se distingue des autres par sa garniture de ganache, alors que les autres sont juste composés de deux gâteaux soudés entre eux à la vapeur d'eau. Le macaron parisien a été inventé par le pâtissier Ladurée qui imagina une recette plus sucrée et plus parfumée, déclinée en de multiples parfums et couleurs.

Une base de meringue

Si chaque pâtissier a développé une recette qui lui est propre pour faire de sa création une gourmandise unique, globalement la fabrication d'un macaron part toujours des mêmes 4 ingrédients immuables : de la poudre d'amandes, du sucre, du sucre glace et des blancs d'oeufs. Ces ingrédients sont quasiment identiques à ceux nécessaires à la fabrication de la meringue. Le mélange de ces ingrédients est installé au pochoir sur une plaque de four pour obtenir des petits gâteaux de 3 à 5 centimètres de diamètre. La préparation est cuite au four jusqu'à ce que le gâteau soit doré et croquant. Les gâteaux sont ensuite décollés de la plaque pour être associés par deux. Si le macaron est parisien, il sera garni d'une ganache.

Le saviez-vous ?

Le macaron classique est parfumé généralement au chocolat, mais il peut aussi être parfumé au citron, à la vanille, à la framboise, au cassis… Les recettes les plus fantaisistes sont parfumées à l'abricot, la violette, la rose, le gingembre...

Article rédigé par Dominique A.C. pour Bloc.com - Publié le 13/01/2009