Décoder les étiquettes alimentaires

Etiquettes alimentaires : mots barbares… Pas évident de les lire correctement et de savoir ce qu’elles nous cachent. Eh oui, sait-on au final ce que l’on nous donne à manger ? Voici comment déchiffrer le langage des étiquettes alimentaires pour afin découvrir ce que l’on met dans nos assiettes.

Quand on achète une pomme ou une banane, on sait ce que c’est, forcément. Mais dans un plat surgelé ou tout prêt, difficile de deviner ce qu’on y a rajouté… Les fabricants sont tenus d’afficher les infos importantes sur l’emballage mais ils se gardent parfois de tout nommer de façon claire et limpide. Impossible pour le consommateur lambda de saisir ce langage.

Voici quelques astuces afin de déchiffrer ces messages codés.

Des infos indispensables !

Tout d’abord, il faut prendre le temps de lire les étiquettes. Cela paraît simple ou évident, mais indispensable. Pour décoder les étiquettes il faut du temps. Normalement, elles affichent toute la liste des ingrédients contenus dans le produit préparé. Il y a aussi les rajouts de conservateur et autres additifs alimentaires et les quantités utilisées. Pour celles qui sont soucieuses de leur ligne, on trouve maintenant le nombre de calories que contient le plat. Il y a tout une partie sur l’apport nutritionnel (glucides, protides, lipides, vitamines, calcium…). Parfait pour contrôler les quantités ingérées. Sur certains produits, il y est aussi stiplulé les mêmes notions alimentaires ramenées aux 100 grammes.
On y trouve également stipulé la présence potentielle d'OGM ou d'allergènes et la date de péremption (obligatoire).

Une liste détaillée… mais étudiée !

Sur l’étiquette alimentaire, vous devez retrouver une liste détaillée des ingrédients utilisés.
Ils y sont classés selon leur poids, et selon leur quantité dans le produit (d’abord celui qui est le plus représenté et ensuite, de manière décroissante : en dernier, les moins utilisés et les moins lourds). On trouve donc rarement l’eau citée en premier (aucune valeur nutritionnelle). On ne met jamais en avant les matières grasses ni les produits aux noms barbares ou inconnus du consommateur : ce ne sont pas les plus sains pour nous, donc on se garde bien de les mettre en avant.

Trop de sel ?

Impossible de ne pas savoir que le sel en grande quantité n’est pas bon pour notre santé. Il ne faut pas manger trop salé (ni trop sucré d’ailleurs).
Oui mais voilà, les produits tout prêts sont souvent chargés en sel (pour relever et donner du goût). Alors, comment savoir si l’un d’eux est trop salé ? Car aucune loi n’oblige à marquer des détails sur la teneur en sel. Vous pouvez trouver la teneur en sodium, mais il n’est qu’un des composants du sel. Cela donnera toutefois une indication. Par exemple, quand une étiquette affiche 1 gramme de sodium, il contient en fait 2,5 grammes de sel. Or il ne faut pas absorber plus de 2,3 grammes par jour… Petite astuce : pour connaître la quantité exacte de sel consommé, on multiplie par 2,5 le chiffre de la teneur en sodium. Magique !
Bon nombre de produits indiquent la quantité pour 100 grammes. Ne vous faites pas avoir ! Il faut multiplier ces quantités par 2, 3 ou 4 selon le poids du plat. Evidemment, l’inverse est aussi réalisable. Si les quantités sont indiquées pour 500 grammes et que vous ne consommez que la moitié, il faut diviser par deux.

Où se cachent les sucres ?

Transformez-vous en détective et traquez les sucres et autres additifs cachés. Glucide, saccharose, fructose et autres ingrédients finissant en ose sont généralement les auteurs du délit de péché de gourmandise qui se retrouve direct sur nos hanches. Il en existe une quarantiane de ces produits cachés qui servent à désigner du sucre.
Là, il faut lire attentivement l’étiquette. Préférez des préparation qui contiennent moins de 5 grammes par portion.
Méfiez-vous aussi de la mention alléchante : « sans sucre ajouté ». On ne dit pas qu’il n y a pas de sucre. Mais on ne rajoute pas d’autres glucides. De plus, sans sucre signifie sans saccharose, mais pas sans ajout d'autres sucres (lactose, fructose...).
Et les produits allégés, dits light ? Attention ! Car sous cette notion assez vague, se cachent parfois des produits mauvais pour notre santé… et notre ligne ! Bien souvent, quand il est allégé en sucre, on compense en rajoutant des matières grasses ou vice versa.

Additifs : bons ou mauvais ?

Les rumeurs sur les additifs vont bon train. Mais qu’en est-il au juste ? Que savons-nous de ces « E » qui se trouvent sur les étiquettes ? Nous savons que ce sont soit des colorants, soit des édulcorants, soit des conservateurs, ou bien des émulsifiants. Nous savons aussi que ces produits (d’origine naturelle) ajoutés dans les plats sont censés améliorer leur goût ou leur aspect. Alors pourquoi sont-ils tous repertoriés à la lettre E ? Certains nous sont indispensables et d’autres non. On dit même que certains pourraient être nocifs ou allergènes… Difficile pour nous de faire la part des choses.
Il faut peut-être éviter les produits qui en possèdent en grande quantité… en attendant d’en savoir plus.