Les huîtres : conseils pour les choisir et les préparer !

Il paraît que nous sommes les plus gros consommateurs de ces petits crustacés… et nous n’allons pas trahir notre réputation en cette fin d’année ! Les huîtres seront encore à l’honneur et bien présentes dans nos paniers. Natures ou citronnées, chaudes ou froides, en soupes ou en gratins, elles se mangent de mille et une façons ! Voilà quelques idées pour bien les choisir et les cuisiner.

Des huîtres à la pelle

Un goût unique, une saveur exquise, une texture sans pareille et un choix infini de variété : voici un crustacé qui va trouver sa place dans votre menu de Noël. Elles proviennent de toute la France et offrent une diversité de goûts et un voyage savoureux aux gourmands. Mais il y a deux catégories d’huîtres : les creuses et les plates.

Toutes plates !

Il existe trois sortes d’huîtres plates. Les Belons, originaires de Bretagne, sont remplies d’eau salée, et laissent un petit arrière-goût d’iode. Les Gravettes d’Arcachon nous viennent de la baie d’Arcachon. Elles possèdent une saveur spéciale, non sans rappeler celle d’un cèpe ! Les Bouzigues sont aussi du sud : de la mer Méditerranée. D’une couleur un peu cendrée, elles sont très savoureuses.

Bien creuses !

Si vous préférez les huîtres creuses, vous avez le choix ! Il y a les huîtres élevées dans des parcs en pleine mer. Mais aussi les Marennes d’Oléron (que l’on trouve surtout à La Rochelle), très recherchées en cette fin d’année. Les belles ont un délicieux goût de noisette.

Bonnes pour la santé !

Eh oui, ces crustacés sont parfaits pour notre santé. Les huîtres sont une très bonne source de minéraux. Elles nous apportent du fer, du calcium, du magnésium, de l’iode, du potassium, du cuivre, du zinc… Bref, tout ce qu’il faut pour être en forme, surtout en hiver. C’est un vrai concentré d’énergie qui nous fournit bon nombre de vitamines : A, B, C, E, D et PP. Et, cerise sur le gâteau, l’huître n’est pas calorique ! Avec tous ces avantages, on aurait vraiment tort de se priver !

Comment les choisir ?

Bonne nouvelle : on peut consommer des huîtres toute l’année ! L’été, elles seront plus laiteuses. Achetez des huîtres aux coquilles fermées. Pensez aussi qu’elles doivent être bien fraîches. Pour le vérifier, plantez la pointe d’un couteau sur la chair : si elle se rétracte, elle est fraîche ! Et surtout quand vous ouvrez l’huître, elle doit contenir de l’eau.
Dernière recommandation avant de vous lancer dans l’achat de ces crustacés : les numéros qui déterminent leur taille est inversement proportionnel à leur grosseur. Une huître de taille 0 sera plus grosse qu’une huître de taille 5.

Et hop, en cuisine !

Ouvrez-les au dernier moment : 30 minutes avant de les déguster ! Et jetez l’eau qu’elles contiennent. Elles vont refaire un jus qui sera bien meilleur. Sinon, pas de règles ! Crues et natures ou arrosées d’un filet de citron, cuites et légèrement grillées au four (la manière idéale d’initier des non amateurs à l’huître) ou avec un délicieux petit beurre d’escargot, ou encore en gratin recouvert d’une fine béchamel… les idées ne manquent pas ! Vous pouvez même la cuisiner en soupe… en laissant les huîtres entières ou mixées.

Petite astuce pour les ouvrir

Pas toujours simple d’ouvrir des huîtres… Alors, équipez-vous comme il faut ! Munissez-vous d’un petit couteau doté d’une lame pointue et bien solide. Tenez le côté bombé de l’huître dans une main, puis placez votre pouce à 1 centimètre de la pointe du couteau. Glissez le couteau aux 2/3 de l’huître et coupez le pied en soulevant la coquille pour détacher la partie supérieure. Et voilà !