L'avoine

L’avoine cultivée est une céréale connue depuis l’Antiquité d’origine incertaine probablement de la Perse, elle fut longtemps considérée comme une mauvaise herbe. Son usage principal fut de nourrir les animaux.

Cette plante herbacée annuelle appartient à la famille des graminées. Plantée dans les meilleures conditions, l’avoine pousse jusqu’à plus de 1 m de hauteur. On pense actuellement que l’avoine cultivée serait issue de l’espèce sauvage (folle avoine). Cette graminée est caractérisée par ses inflorescences en panicules d’épillets qui chez certaines espèces font de très jolis bouquets secs.

Culture

L’avoine préfère les climats tempérés et humides, mais elle s’adapte aisément aux autres conditions. De nos jours, l’avoine est cultivée dans toutes les régions du monde. Les principaux pays producteurs sont la Russie, le Canada, les Etats-Unis et l’Allemagne. Elle pousse facilement dans des terrains pauvres, là ou la culture de la plupart des autres céréales est impossible.

Les feuilles : Les feuilles sont alternes, longues, étroites et nervurées ; elles poussent sur une tige dressée, creuse, lisse et ronde.

Les épillets : Les épillets sont pendants, réunis en panicules. Ils révèlent en s’ouvrant des grains jaunes, étroits et allongés.

Culinaire

Les flocons d’avoine consommés comme des céréales de petit déjeuner sont courants. On met l’avoine entre autre, dans les mueslis, les biscuits et les crêpes. On se sert de l’avoine pour épaissir les soupes, les pâtés ou pour confectionner bières et boissons. Le classique porridge, très prisé des Anglais est une bouillie d’avoine.

Médicinale

En usage interne, l’avoine est prescrite en cas d’asthénie, de trouble du sommeil, de stress ou de surmenage. En usage externe, une décoction d’avoine ajoutée à l’eau du bain soigne divers problèmes dermatologiques

Autres usages

L’avoine est utilisée dans l’industrie des cosmétiques pour la fabrication de savons ou de shampoings aux vertus adoucissantes. Autrefois la paille servait à garnir les matelas et l’amidon extrait des grains servait à empeser les vêtements. L’avoine est aussi largement cultivée pour l’alimentation du bétail en particulier celle des chevaux mais également des volailles.