Les vins du Roussillon

L’implantation de la vigne en Roussillon date du VIIème siècle avant notre ère. Elle se développe au Moyen-âge et les vins doux de la région connurent de bonne heure une solide réputation.

Amphithéâtre tourné vers la méditerranée, le vignoble du Roussillon est bordé par trois massifs : les Corbières au nord, le Canigou à l’ouest, les Albères au sud qui font également la frontière avec l’Espagne. La Têt, le Tech et l’Agly sont les fleuves qui ont modelé un relief de terrasses dont les sols caillouteux et lessivés sont propices aux vins de qualité et particulièrement aux vins doux naturels. On rencontre également des sols d’origines différentes avec des schistes noirs et bruns, des arènes granitiques, des argilo-calcaires ainsi que des collines détritiques (accumulation de débris de matériaux divers) du pliocène (étage supérieur du tertiaire).

Le vignoble du Roussillon bénéficie d’un climat particulièrement ensoleillé avec des températures clémentes en hiver et chaudes en été. La pluviométrie est mal répartie et les pluies d’orages ne profitent guère à la vigne. Il s’ensuit une période estivale sèche dont les effets sont souvent accentués par la tramontane qui favorise la maturation des raisins. La culture reste traditionnelle. L’équipement des caves se modernise avec la diversification des cépages et des techniques de vinification, tradition et technicité se côtoient. Ne dit-on pas des vins du Roussillon, que de l’apéritif jusqu’à la fin du repas, chaque dégustation est une découverte.

Les 2/3 de la superficie viticole du Roussillon sont revendiqués en AOC, le département des Pyrénées-Orientales se place au 10ème rang des départements producteurs français en volume et produits 90% des vins doux naturels de France.

Quelques appellations et crus des vins du Roussillon :

Côtes du roussillon et côtes du roussillon-villages

Ces appellations sont issues des meilleurs terroirs de la région. Les côtes du roussillon-villages sont localisées dans la partie septentrionale du département des Pyrénées-Orientales. Terrasses de galets, arènes granitiques, schistes confèrent aux vins une richesse et une diversité qualitative que les vignerons ont bien su mettre en valeur. Les vins blancs sont produits principalement à partir des cépages : macabeu, malvoisie du Roussillon et grenache blanc ; mais également avec la marsanne, la roussanne et le rolle, vinifiés par pressage direct. Ils sont de type vert, légers er nerveux avec un arôme fin, floral (fleur de vigne). Ce sont des compagnons de choix pour les fruits de mer, les poissons et les crustacés.

Les vins rosés et les vins rouges sont obtenus à partir de plusieurs cépages : le carigan noir (70%maximum), le grenache noir, le lladonner pelut, le cinsaut comme cépages principaux et la syrah, le mourvèdre et le macabeu (10%maximum dans les vins rouges) comme cépages complémentaires. Tous ces cépages sauf la syrah sont conduits en taille courte à deux yeux. Souvent une partie de la vendange est vinifiée en macération carbonique surtout à partir du carigan qui donne avec cette méthode de vinification d’excellents résultats. Les vins rosés sont vinifiés obligatoirement par saignée. Les vins rouges sont fruités, épicés avec une richesse alcoolique de 12° environ. Les vins rosés sont également fruités, corsés et nerveux. Ces vins peuvent se boire jeunes mais si on prend soin de les garder un peu ils développeront un bouquet intense et complexe. Leurs qualités bien personnalisées et diversifiées mettent en éveil tous nos organes sensoriels et permettent de s’associer avec les mets les plus variés.

Collioure

C’est une toute petite appellation, l’encépagement est à base de grenache, carigan et mourvèdre avec la syrah et le cinsaut comme cépages accessoires. Ce sont uniquement des vins rouges et rosés qui sont élaborés en début de vendanges avant la récolte des raisins pour le banyuls. La faiblesse des rendements est à l’origine des vins bien colorés, assez chauds, corsés avec des arômes de fruits rouges bien mûrs. Les rosés sont aromatiques, riches et néanmoins nerveux.

Rivesaltes

Une très ancienne appellation qui doit son nom à la ville du même nom. Le vignoble s’étend sur 95 communes et constitue en superficie la première appellation de vins doux naturels. On compte quatre types principaux de rivesaltes : Les « ambrés » : Élaborés avec des cépages blancs ou gris (grenache blanc ou gris, macabeu, malvoisie du Roussillon, muscat), ils ont une belle couleur doré foncé et se distinguent par leur senteur de noisette et d’amande. Les « grenats » : Un minimum de 75% de l’encépagement est en grenache noir. Conservés à l’abri de l’air au moins pendant 12mois, ils développent une teinte rubis et ses arômes aux petits fruits rouges séduisent beaucoup. Les « tuilés » : Développant des arômes de café, de cacao, de tabac et de fruits confits, les rivesaltes tuilés dont la proportion de grenache noir est au minimum de 50% de l’encépagement s’élèvent en grands contenants au contact de l’air ce qui fait évoluer leur magnifique robe rouge qui se teinte en un joli tuilé. Les « hors d’âge » : La mention « hors d’âge » est attribuée lorsque l’élevage est au minimum de 5 années après l’élaboration. Il n’est pas rare de rencontrer des rivesaltes atteignant plus de 20 ans d’âge.

Banyuls et grand banyuls

Quatre communes revendiquent l’AOC banyuls sur plus de 1000hectares en terrasses et terrains pentus. Vu la configuration du paysage, il est quelques fois d’usage d’utiliser le mulet ou le téléphérique pour acheminer la récolte.

Le banyuls élevé en bouteilles après pressurage ou maturation évoluent au fil du temps. Une palette de couleur et d’arômes nous donnent des types de banyuls doux, demi-doux ou secs.

On distingue :

Les banyuls blancs : robe jaune paille
Les banyuls traditionnels : les plus courants, ce sont des vins tuilés élevés en milieux oxydants durant de longues années.
Les banyuls rimages : élaborés à partir de grands millésimes, ils sont embouteillés rapidement (6 à 12 mois) pour préserver leur fraîcheur et leur puissance.
Il y a également le banyuls rimage Mise Tardive concocté sur le même principe mais élevé de 1 à 3 années en barrique ouillée (système qui consiste à remplacer par un même vin, celui qui s’est évaporé afin que la barrique soit toujours pleine) pour arrondir les tanins.

Banyuls grand cru

On peut facilement se tromper sur la zone d’appellation de banyuls grand cru avec celle du banyuls. Les conditions de production sont plus sévères, cela passe par une proportion obligatoire de grenache noir de 75% et d’une durée d’élevage de 30 mois minimum sous bois. Issus de meilleures cuvées, ces vins vieilliront en foudres ou en fûts de chêne pour affiner leur structure, ils développeront alors des arômes assez divers de fruits, d’épices ou de tabac.

Muscat de rivesaltes

Les muscats de rivesaltes peuvent être conçus à partir de deux cépages : le muscat d’Alexandrie et le Muscat à petits grains de maturité précoce. Le premier développe des arômes de fruits mûrs et l’on sent bien la finesse des fleurs blanches ; le second, des parfums de fruits exotiques et d’agrumes. Généralement, ils sont mis très tôt en bouteilles pour conserver toute leur saveur fraîche.

Maury

Le vignoble de Maury se profile entre la chaîne des Corbières et les premiers contreforts des Pyrénées. Le vin du pays Cathare est un vin de fruits et un vin de garde. Le cépage grenache noir domine en grande partie la plantation, ces vins d’un rouge profond peuvent vieillir 20 ans et plus.