Le Red Bull, une boisson énergisante controversée

Le Red Bull est une boisson énergisante comportant dans ses ingrédients de la Taurine, un acide aminé naturellement présent dans le corps humain, considéré par les instances médicales françaises comme un dopant.

Le Red Bull est une boisson énergisante produite en Autriche par la firme RedBull GmbH. Cette boisson est née en Europe de l'adaptation d'une « recette » de boisson Thaï appelée Krating Daeng. La version thaï originale comprend dans ses ingrédients de la Taurine et de la Caféine, deux substances énergisantes bien connues qui permettent de garder l'éveil même en cas de fatigue. La déclinaison européenne commercialisée sous le nom de Red Bull est moins sucrée que la version originale. Elle est également présentée comme un soda sous forme gazeuse.

Interdiction et controverse

Si le Red Bull est commercialisé légalement en Autriche depuis 1987, de nombreux pays européens ont immédiatement interdits ce produit à la vente sur leurs territoires. Le principal grief relevé à l'encontre du Red Bull tient à sa surdose en caféine et en sucre et à la présence de Taurine dans sa composition.

La Taurine est un acide aminé naturellement présent dans le corps humain dont les effets sur la santé sont sujets à controverse. En effet, la Taurine dont la découverte date de la fin des années 1950 est un neuro-transmetteur, autrement dit une substance qui favorise les transmissions interneuronales dans le cerveau. Cette substance encore mal connue est sujette à caution puisqu'aucune étude n'a vraiment été faite sur ses effets toxiques ou bénéfiques sur la santé. Selon les premiers résultats d'études non validées, la Taurine aurait des effets de désintoxication et de renforcement de la contractilité cardiaque. Au cours d'un effort intense, la Taurine serait produite par le corps mais de façon insuffisante pour assurer la désintoxication. Un complément de Taurine pourrait alors aider le corps à éliminer naturellement les toxines. Comme ces données scientifiques n'ont pas été validées, sur le principe de précaution, de nombreux pays ont choisi d'interdire purement et simplement le Red Bull. Cette interdiction a évidemment attisé les convoitises de certains et un marché parallèle a rapidement vu le jour notamment au sein des habitués des rave-parties et des sports extrêmes. A la vue de cette dérive, les autorités des pays européens se sont alors penchées plus sérieusement sur la question. Après l'Autriche, le Red Bull a été autorisé à la vente en Hongrie en 1992 puis en Suisse en 1995.

L'exception française

La France a longtemps interdit la commercialisation du Red Bull sur son territoire avant finalement d'autoriser la vente en avril 2008 en demandant au fabricant de remplacer la Taurine par un autre acide aminé l'arginine et d'éliminer la glucuronolactone. En juillet 2008, l'État français s'est vu condamné à payer une amende de 300 millions d'euros pour cause d'interdiction de commercialisation d'un produit autorisé dans la zone européenne. En réaction, depuis le 15 juillet 2008, la France a accepté la commercialisation d'une version contenant de la taurine, mais toujours sans glucuronolactone. Chaque cannette commercialisée en France doit porter la mention obligatoire « déconseillé aux enfants et aux femmes enceintes ».

Le saviez-vous ?

Aujourd'hui, 146 pays à travers le monde autorisent la commercialisation du Red Bull. En Europe, seul le Danemark est encore fermé officiellement à cette boisson.